Por qué tienes infecciones urinarias y cómo evitarlas

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Empecemos por lo básico: una infección urinaria, también llamada infección del tracto urinario, es una de THE infecciones bacterianas más comunes del organismo. Las infecciones urinarias afectan aproximadamente a 150 millones de personas en todo el mundo, así que es probable que la padezcas en algún momento de tu vida. Cuando hablamos de ella, nos referimos a esa necesidad constante de orinar sin alivio y a la orina turbia, maloliente o teñida de sangre que la acompaña. En resumen: es horrible. Por suerte, el tratamiento es relativamente rápido y puedes tomar precauciones para evitarlas por completo.

Así que planteamos todas nuestras preguntas sobre las infecciones urinarias a la Dra. Sherry A. Ross, experta en salud femenina y autora de She-ology y She-ology, la Shequel (a la venta en febrero de 2020). Nos recordó que las infecciones urinarias son muy comunes y fáciles de tratar y, lo que es más importante, no hay nada de qué avergonzarse. Esto es lo que nos contó:

¿Qué causa una infección urinaria?

Aunque tanto los hombres como las mujeres corren el riesgo de sufrir infecciones urinarias, la Dra. Ross reconoce que «la anatomía femenina predispone a las infecciones de la vejiga. La vejiga y su conducto, llamado uretra, se encuentran directamente a lo largo de la vagina. La orina sale del cuerpo a través de este tubo tan corto. La abertura de la uretra es un pequeño orificio justo encima de la entrada de la vagina».

También es más común en mujeres sexualmente activas, ya que «durante el coito vaginal, las bacterias de la vagina y el recto pueden llegar fácilmente a la uretra y la vejiga, causando una infección urinaria». La Dra. Ross añade: «Otras causas de las infecciones urinarias incluyen los espermicidas, el uso frecuente de antibióticos, los problemas anatómicos, los riesgos genéticos y la menopausia».

Síntomas de una infección urinaria

«A veces puede ser difícil saber si tienes una infección urinaria, ya que los síntomas pueden ser sutiles y atípicos», explica la Dra. Ross. «Si crees que algo no va bien ahí abajo, consulta a tu profesional de la salud para descartar una infección urinaria potencialmente peligrosa que pasa desapercibida. Un análisis de orina puede proporcionar fácilmente el diagnóstico correcto». Dicho esto, algunos de los síntomas comunes incluyen:

• Dolor o ardor al orinar
• Una necesidad urgente de orinar con frecuencia, pero solo se expulsa una cantidad muy pequeña de orina
• Dolor en la parte baja del abdomen
• La orina se ve roja, rosada o turbia y tiene un olor desagradable
• Dolor en la zona lumbar
• Fiebre y escalofríos
• Náuseas y vómitos
• El dolor intenso de espalda junto con fiebre, escalofríos, náuseas y vómitos son síntomas más comunes en las infecciones renales o del tracto urinario superior.

El mejor tratamiento para las infecciones urinarias

La Dra. Ross confirma que solo existe una cura verdadera para una infección urinaria, y no es el zumo de arándanos. «Una infección urinaria real necesita antibióticos para eliminar las bacterias responsables de los síntomas y la infección. Hasta que tengas una receta de tu profesional de la salud, puedes conseguir AZO sin receta, un analgésico urinario».

Por suerte, «una vez que una infección urinaria se trata con antibióticos, puede durar entre 3 y 7 días. Si no se trata, la infección urinaria y sus síntomas perjudiciales durarán hasta que probablemente se trate con antibióticos», afirma la Dra. Ross.

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Qué evitar si tienes una infección urinaria o eres propensa a tenerlas

Si eres propensa a las infecciones urinarias, hay muchas cosas que debes (y no debes) hacer para mantenerlas a raya. Uno de los métodos preventivos más conocidos es orinar después de mantener relaciones sexuales. «Orinar después de mantener relaciones sexuales ayuda a eliminar las bacterias que podrían haber llegado a la uretra y la vejiga. Al orinar, ayudas a que las bacterias no deseadas salgan del cuerpo y tengan menos probabilidades de multiplicarse en la vejiga y causar una infección», afirma la Dra. Ross. Estas son otras medidas preventivas que recomienda la Dra. Ross:

Bebe agua y orina con frecuencia: «¡Mantente hidratada! Bebe mucha agua para ayudar a que la orina y las bacterias no deseadas salgan rápidamente de tu cuerpo. Como regla general, intenta orinar cada dos o tres horas o en cuanto sientas las primeras ganas. Además, procura no aguantar la orina durante mucho tiempo».

Mantén la higiene: «Cuanto más limpios estén tus genitales y los de tu pareja, mejor. Esto también incluye lavarte las manos (y las uñas) si planeas tener cualquier contacto con la zona genital. Además, recuerda siempre limpiarte “de delante hacia atrás” para evitar llevar bacterias no deseadas del ano a la zona vaginal».

Ten cuidado al mantener relaciones sexuales: «Evita el exceso de saliva, los espermicidas y los lubricantes en la zona genital. También te recomiendo evitar el uso de un diafragma, una esponja vaginal, una copa menstrual y juguetes sexuales si eres propensa a las infecciones urinarias».

Evita los productos perfumados: «Evita usar productos de higiene íntima que contengan perfumes y otras sustancias químicas irritantes que atraen bacterias perjudiciales. ¡No te hagas duchas vaginales! Usa ropa interior con la entrepierna de algodón».

Mitos sobre los remedios caseros para las infecciones urinarias

Zumo de arándano: La Dra. Ross advierte: «¡No confíes en el zumo o las tabletas de arándano ni en la vitamina C! El zumo y las tabletas de arándano pueden ayudar a prevenir las infecciones urinarias al hacer que la orina sea más ácida y evitar que las bacterias dañinas se adhieran a las paredes de la vejiga. Un entorno ácido en la orina dificulta la acumulación de bacterias y reduce las probabilidades de sufrir una infección urinaria».

Sin embargo, «algunos estudios médicos presentan pruebas contradictorias sobre si los arándanos son una fuente fiable de prevención. Los arándanos y sus propiedades beneficiosas sirven para prevenir, no para tratar. Los arándanos no son una opción de tratamiento fiable para ninguno de los síntomas asociados con una infección urinaria». Por lo tanto, aunque el zumo de arándano puede ser útil para reducir el riesgo de una infección urinaria, una vez que tienes una, beber botella tras botella de zumo de arándano no hará que la infección desaparezca más rápido.

Vitamina C: Otro ingrediente excelente que la Dra. Ross recomienda considerar para la prevención, pero no para el tratamiento, es la vitamina C: «La vitamina C no debe utilizarse para tratar una infección urinaria, ya que no será eficaz para eliminar las bacterias responsables de la infección. Como es un potente antioxidante, se cree que podría proteger contra la acumulación de bacterias en la vejiga, lo que aumentaría el riesgo de sufrir una infección urinaria».

Qué hacer cuando tienes una infección urinaria

Por lo tanto, aunque ninguno de los remedios caseros anteriores sirva para curar una infección urinaria, la Dra. Ross afirma: «Colocar una almohadilla térmica o una bolsa de agua caliente sobre la parte baja del abdomen puede ayudar a aliviar algunas de las molestias causadas por una infección urinaria. Beber mucha agua y evitar el café y el alcohol también ayuda hasta que recibas el tratamiento adecuado», explica la Dra. Ross.

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Remedios de venta libre para prevenir las infecciones urinarias

Otros tratamientos preventivos y de venta libre que recomienda la Dra. Ross incluyen:

• «Uqora es una bebida natural eficaz con vitaminas C y B6, magnesio, calcio, potasio y D-manosa, que ayuda a eliminar de la vejiga las bacterias que te ponen en riesgo de sufrir una infección urinaria».
• Si eres propensa a las infecciones urinarias, «tomar probióticos puede ayudar, ya que pueden mejorar la salud intestinal y, posteriormente, la de los riñones». Para conocer todos los detalles sobre la salud intestinal, lee esto.

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