Este es el ejercicio más infravalorado
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Si hay algo que todos necesitamos hacer ahora mismo - además de extremar la higiene -, es encontrar un poco de calma y cuidar nuestra mente y nuestro cuerpo. Por suerte, hay algo que puede hacer todo eso y mucho más: el yoga. Si crees que sabes qué es el yoga o has oído hablar de sus beneficios, pero decidiste que no es para ti, creemos que, si sigues leyendo, quizá acabes convirtiéndote, porque, sinceramente, el yoga probablemente sea el ejercicio más infravalorado de todos.
Así que ahora es tan buen momento como cualquier otro para probar el yoga y, cuando veas la increíble variedad de beneficios para la salud - y no olvidemos lo fácil que es practicarlo en casa -, pronto te entusiasmará practicar yoga con más frecuencia o empezar a hacerlo. Es estupendo para sentirte mejor y mantenerte en forma. Sinceramente, nunca hemos terminado una sesión de yoga sintiéndonos mal, y créenos cuando decimos que hay una sesión de yoga para todo el mundo.
Hablamos con Jodi Rose Gonzales, instructora de yoga, arteterapeuta, autora y fundadora de Jodi Rose Studio, para conocer todos los beneficios del yoga. Desde mejorar la salud mental y aliviar el estrés hasta tonificar el cuerpo y fortalecer el sistema inmunitario, estamos descubriendo el poder del yoga, los distintos tipos de yoga y cómo puedes empezar. Estas son las razones por las que el yoga podría ser lo mejor que puedes hacer por tu cuerpo este año.
¿Qué es el yoga?
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«El yoga es un sistema integral de bienestar. Mucho más allá de las posturas (asanas) en las que se centran la mayoría de las clases, el yoga tiene ocho disciplinas en total (llamadas ramas) que pueden utilizarse para mejorar todos los aspectos de la vida. Estas ofrecen orientación para el autocuidado, las relaciones, el acondicionamiento físico, la concentración, la inteligencia emocional y mucho más. El yoga te enseña a aquietar la mente, aceptarte a ti mismo y a los demás con compasión, y convertirte en la persona que sabes que estás destinado a ser», nos cuenta Jodi.
«El yoga es increíble porque combina la salud física y mental, el autocuidado, la resiliencia y el autodescubrimiento en una sola práctica». Jodi también señala que hay un punto de entrada para todo el mundo, sin importar lo en forma que estés.
La instructora de yoga y fundadora de Bala Bangles, Natalie Holloway, está de acuerdo y afirma: «El yoga es una práctica que puede ser lo que tú quieras que sea. Puedes hacerla fácil y tranquila o puedes hacerla difícil, y ambas formas de practicarla son perfectas».
¿Qué beneficios tiene el yoga para tu cuerpo?
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Natalie nos cuenta que «Tu cuerpo se volverá más fuerte, equilibrado y flexible. Para mí, personalmente, el yoga es una forma de meditación». Y, además de tonificar tu cuerpo (el yoga es mucho más difícil de lo que parece) y calmar tu mente, Jodi nos cuenta que el yoga ofrece beneficios para todos los sistemas del cuerpo:
- Relajará y fortalecerá tus músculos, y tonificará tu sistema cardiovascular.
- Puede fortalecer tu sistema inmunitario, aumentar la densidad ósea y mejorar tu sueño.
- Mejora la circulación y ayuda a metabolizar la acumulación de hormonas del estrés.
- Regulará tu sistema nervioso, para que te sientas más tranquila y relajada.
- También puede ayudar a eliminar toxinas, hacer que tu piel resplandezca y ayudarte a verte y sentirte más saludable en general.
Jodi continúa diciendo: «Hay una larga lista de razones científicas por las que el yoga te hace sentir genial, pero, en serio: cuando duermes mejor, tu piel luce mejor y te sientes más a gusto contigo misma - Y además te sientes más relajada, concentrada, segura y conectada contigo misma - ¿qué puede ser mejor que eso? Practicar yoga con regularidad puede ofrecerte absolutamente estos resultados».
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Cómo ayuda el yoga a la salud mental y a aliviar el estrés
“Las posturas de yoga (asana) y la respiración controlada (pranayama) pueden reducir la frecuencia cardíaca y respiratoria, así como la producción de la hormona del estrés, el cortisol”, nos cuenta Jodi. También destaca que este método de respiración estimulará las ondas cerebrales asociadas con la relajación, que actúan como “poderosos antídotos contra el estrés crónico y la ansiedad”.
Otra disciplina muy importante que quizá no conozcas, pero que es igualmente importante, según Jodi, es que “el yoga enseña la habilidad de autoobservarse. En clase, esto consiste en tu capacidad para dar un paso atrás y observar tus diversas reacciones mentales ante las posturas. ¿Te frustras con facilidad? ¿Te gusta presumir? ¿Sigues adelante cuando deberías descansar o prefieres rendirte?”
Jodi señala que “a través del yoga, comienzas a darte cuenta de que tus reacciones ante los desafíos dentro de las posturas (sobre la esterilla) son muy similares a tus reacciones ante las situaciones de la vida (fuera de la esterilla). Aprendes que no eres tus pensamientos. Obtienes control sobre tus respuestas mentales impulsivas y comienzas a cultivar un estilo de vida más intencional, compasivo y basado en la autoaceptación”. Jodi dice que aquí es cuando comienzas a “experimentar toda la profundidad y amplitud de las enseñanzas y los beneficios del yoga para la salud mental”.
Beneficios del yoga para la salud:
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Además de los beneficios mencionados anteriormente, Jodi nos cuenta que “el yoga es un recurso excelente para las personas con enfermedades crónicas, estrés crónico o que se están recuperando de un trastorno alimentario, abuso de sustancias y/o un trauma. Mejora la conciencia corporal, la inteligencia emocional y la introspección. Ofrece un potente enfoque no farmacológico para tratar la ansiedad”.
Además de los beneficios para la salud mental, Jodi también afirma que el yoga “puede abordar problemas físicos específicos, como el dolor crónico, la osteoporosis y la movilidad limitada derivada de una cirugía, una lesión o un estilo de vida sedentario. También fortalecerá el sistema inmunitario y ha demostrado ser beneficioso para personas con cáncer y VIH/sida”.
Beneficios adicionales del yoga
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Según Jodi, el yoga es una excelente herramienta para el amor propio y la autoaceptación: «La práctica habitual te ayudará a ver tus fortalezas con mayor claridad y a afrontar tus miedos y frustraciones. El yoga puede darte la confianza necesaria para desenvolverte en el mundo de una manera más acorde con tu verdadera naturaleza. Además, tu práctica de yoga te enseñará a afrontar los desafíos de la vida con paciencia, serenidad, curiosidad y valentía».
Tipos de yoga
Hay muchísimos tipos de yoga y algunos pueden parecer un poco intimidantes, así que es bueno tener una comprensión básica de cada uno antes de asistir a una clase. Si tu primera práctica no está adaptada para principiantes, puede resultar abrumadora. Jodi destaca los tipos y «estilos» de yoga más comunes y para quién los recomienda:
El hatha yoga es un excelente punto de partida para todo el mundo. Prueba una clase suave o de nivel inicial. Los profesores y estudios de hatha suelen incorporar a sus clases enseñanzas de yoga que van más allá de las posturas.
El yoga vinyasa combina la respiración y las posturas de yoga mediante una serie de movimientos fluidos. Esta práctica es muy eficaz para las personas que experimentan estrés crónico y ansiedad, pero no se recomienda para principiantes absolutos. Quienes sean nuevos en el yoga deberían buscar clases de «flujo lento» u otras clases más básicas para aprender la alineación correcta.
El yoga restaurativo y el yin yoga ofrecen una relajación profunda. Las posturas se mantienen durante varios minutos y el cuerpo se apoya con mantas, cojines y otros accesorios. Esta práctica rejuvenecedora es ideal para personas con fatiga crónica, mucho estrés, un ritmo de vida acelerado o mucha actividad física durante el día.
Yoga Nidra se conoce como «sueño yóguico» y ofrece una relajación profunda. Es muy eficaz para las personas con ansiedad o que se están recuperando de un trauma. Esta forma de yoga incluye visualización guiada y escuchar una serie de indicaciones del instructor para explorar el cuerpo.
El yoga de potencia es una modalidad más atlética del yoga que normalmente se centra en desarrollar la fuerza y profundizar en las posturas. Si te consideras una persona atlética, pero eres nuevo en el yoga, busca clases de yoga de potencia que ofrezcan instrucciones claras y se centren en la alineación.
El yoga caliente suele presentarse como yoga de potencia caliente o yoga vinyasa caliente. El calor ayuda a aumentar la flexibilidad y favorece la desintoxicación mediante la sudoración. Esta forma de yoga puede causar lesiones, ya que las personas tienden a extender demasiado sus articulaciones y músculos. Los principiantes deberían asistir primero a algunas clases regulares para familiarizarse con las posturas y aprender sus limitaciones físicas.
Si quieres intensificar cualquiera de los entrenamientos anteriores, prueba las Bala Bangles, unas bandas con peso pequeñas - y muy bonitas - que puedes llevar alrededor de las muñecas o los tobillos para intensificar tu sesión de yoga.
Consejos para empezar a practicar yoga
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Determina tus objetivos con el yoga: Jodi sugiere entender cuál será tu enfoque principal: «¿Buscas reducir el estrés? ¿Fortalecer tu cuerpo? ¿Quieres vivir un proceso de autodescubrimiento o crecimiento espiritual? ¿Eres deportista y buscas mejorar tu flexibilidad o recuperarte de una lesión?»
…Después, busca estudios de yoga: «Llama a varios y haz preguntas. Explica tus objetivos y preocupaciones, y describe si tienes alguna lesión. El estudio adecuado escuchará tus necesidades y te orientará hacia la clase o el profesor indicados. Sigue tus instintos: ¿el estudio parece acogedor? ¿Tienen paciencia con tus preguntas?», dice Jodi.
Puede que ahora mismo ir a un estudio no sea la mejor opción para ti, pero hay muchas clases increíbles en línea que puedes seguir. Echa un vistazo a Yoga with Adriene en YouTube, que cuenta con cientos de videos y clases de 30 días fáciles de seguir, y es un excelente lugar para que los principiantes comiencen.
A continuación, date permiso para probar una clase suave o para principiantes. Jodi dice: «Te sorprenderá cuánto mejor te sentirás, física y emocionalmente, incluso después de una clase que parezca demasiado fácil. ¡Te sentirás inspirado para probar más clases!». También es importante mantener una actitud abierta si tu primera clase no sale como imaginabas. Jodi señala que «cada estudio y cada profesor tienen un ambiente único. Si no te gusta tu primera clase [o video], prueba con otro profesor. Si el ambiente de un estudio parece competitivo, busca otro. Encuentra un entorno que te haga sentir apoyado y cómodo. Tu instructor debe ser accesible: puedes presentarte y hacerle preguntas antes y después de la clase. ¡Al profesor adecuado le encantará!»
Es completamente normal sentirse extraño durante las primeras clases: «Puede que te sientas humilde ante tu aparente falta de flexibilidad o coordinación. Tu crítico interior puede hacerse oír, es posible que te sientas cohibido y probablemente te compares con los demás. Solo recuerda que todas las personas con experiencia que están en la sala también han pasado por esto. Observa tu incomodidad y luego intenta dejarla de lado. Establece la intención de obtener un resultado positivo en la clase. Una vez que superes la incomodidad inicial, te resultará más fácil concentrarte en tu práctica», explica Jodi.
Practicas yoga por tu salud, así que prioriza la prevención de lesiones: La verdad es que algunos instructores de yoga son mejores que otros a la hora de dar indicaciones claras. Por eso, si eres principiante, Jodi recomienda: «Busca estudios y profesores que den indicaciones claras y concisas sobre la alineación. Si, después de las primeras clases, sigues mirando a tu alrededor o intentando descifrar qué quiere el profesor que hagas, considera probar otra clase».
Por último, y estamos totalmente de acuerdo con esto, Jodi dice: «Puede sonar sensacionalista, pero el yoga puede transformar tu vida. Esta ha sido mi experiencia y la de muchos de mis alumnos y colegas. Date permiso para intentarlo; ten paciencia para experimentar y encontrar la clase, el profesor o el estudio adecuados; y comprométete a practicar con relativa constancia. ¡Te sorprenderán los resultados!»
Sitios web y aplicaciones de yoga que nos encantan:
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DownDog App: Esta aplicación es excelente tanto para principiantes como para yoguis disciplinados, ya que permite adaptar las clases a su nivel, preferencias, velocidad y limitaciones de tiempo. Las imágenes facilitan mucho el seguimiento, mientras que las opciones detalladas para desglosar la práctica de yoga (pueden configurar el ritmo, la voz, la música y las opciones de explicaciones ampliadas) hacen que sea muy fácil de usar para cualquiera. Esta aplicación también se puede probar gratis hasta finales de marzo debido al reciente brote.
Yoga with Adriene: Ya sea que quieran elegir videos al azar de la página de YouTube de Adriene o comenzar un viaje de yoga de 30 días (lo recomendamos especialmente para principiantes), los entrenamientos de Adriene son integrales y también abordan el autoconocimiento y la disciplina en clases fáciles de seguir.
EkhartYoga: Si quieren probar todos los tipos de yoga que pueden practicar, visiten este sitio web o entren en la página de YouTube de EkhartYoga, que cuenta con miles de videos de distintos instructores que enseñan todo tipo de yoga con diferentes métodos. Es un excelente lugar para descubrir lo diverso que es el yoga y probar cosas nuevas. Si ya tienen experiencia con el yoga, también encontrarán videos que les ayudarán a mejorar posturas específicas que estén intentando perfeccionar.
Si quieren saber más sobre yoga, consulten el libro más reciente de Jodi, Drawn to Yoga: How to Combine Creativity and Yoga for a Deeper Connection With Your True Self, que se convirtió en el lanzamiento nuevo número 1 de Amazon y en el número 2 de ventas.
¿Son fans del yoga o se animarán a probarlo? Cuéntennos en los comentarios.
