Perché ti vengono le infezioni urinarie e come evitarle

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Veniamo subito al punto: un’infezione delle vie urinarie, o UTI, è una delle infezioni batteriche più comuni che possono verificarsi nell’organismo. Le infezioni delle vie urinarie colpiscono circa 150 milioni di persone in tutto il mondo, quindi è probabile che prima o poi nella vita ti capiti di averne una. Quando ne parliamo, ci riferiamo a quel bisogno costante di fare pipì senza sollievo e all’urina torbida, maleodorante o con tracce di sangue che ne consegue. In breve: è davvero fastidiosa. Fortunatamente, il trattamento è relativamente rapido e puoi adottare alcune precauzioni per evitarle del tutto.

Abbiamo quindi rivolto tutte le nostre domande sulle infezioni delle vie urinarie alla dottoressa Sherry A. Ross, esperta di salute femminile e autrice di She-ology e del seguito di She-ology (in uscita a febbraio 2020). Ci ha ricordato che le infezioni delle vie urinarie sono molto comuni e facilmente curabili e, cosa ancora più importante, non c’è nulla di cui vergognarsi. Ecco cosa ci ha detto:

Quali sono le cause di un’infezione delle vie urinarie?

Sebbene sia gli uomini sia le donne siano a rischio di infezioni delle vie urinarie, la dottoressa Ross ammette: «L’anatomia femminile favorisce le infezioni della vescica. La vescica e il suo condotto, chiamato uretra, si trovano direttamente lungo la vagina. L’urina esce dal corpo attraverso questo condotto molto corto. L’apertura dell’uretra è un piccolo foro situato proprio sopra l’ingresso della vagina».

È anche più comune nelle donne sessualmente attive, perché «durante i rapporti vaginali i batteri dalla vagina e dal retto possono raggiungere facilmente l’uretra e la vescica, causando un’infezione delle vie urinarie». La dottoressa Ross aggiunge: «Altre cause delle infezioni delle vie urinarie includono gli spermicidi, l’uso frequente di antibiotici, problemi anatomici, fattori di rischio genetici e la menopausa».

Sintomi di un’infezione delle vie urinarie

«A volte può essere difficile capire se si ha un’infezione delle vie urinarie, perché i sintomi possono essere lievi e atipici», spiega la dottoressa Ross. «Se pensi che ci sia qualcosa che non va, rivolgiti al tuo medico per escludere un’infezione delle vie urinarie potenzialmente pericolosa e insospettata. Un’analisi delle urine può facilmente portare alla diagnosi corretta». Detto questo, alcuni dei sintomi più comuni includono:

• Dolore o bruciore durante la minzione
• Un bisogno urgente di urinare frequentemente, ma espellendo solo una quantità molto ridotta di urina
• Dolore nella parte bassa dell’addome
• L’urina appare rossa, rosa o torbida e ha un cattivo odore
• Dolore nella parte bassa della schiena
• Febbre e brividi
• Nausea e vomito
• Un forte dolore alla schiena accompagnato da febbre, brividi, nausea e vomito è un sintomo più comune nelle infezioni renali o del tratto urinario superiore.

Il miglior trattamento per le infezioni delle vie urinarie

La dottoressa Ross conferma che esiste un'unica vera cura per un'infezione delle vie urinarie e non è il succo di mirtillo rosso. «Una vera infezione delle vie urinarie richiede antibiotici per eliminare i batteri responsabili dei sintomi e dell'infezione. Finché non avrai una prescrizione del tuo medico, puoi acquistare AZO da banco, un antidolorifico per le vie urinarie.»

Fortunatamente, «Una volta trattata con antibiotici, un'infezione delle vie urinarie può durare dai 3 ai 7 giorni. Se non viene trattata, un'infezione delle vie urinarie e i suoi sintomi fastidiosi dureranno finché non verrà trattata adeguatamente con antibiotici», afferma la dottoressa Ross.

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Cosa evitare se hai un'infezione delle vie urinarie o sei soggetta a infezioni delle vie urinarie

Se sei soggetta alle infezioni delle vie urinarie, ci sono molte cose che dovresti (e non dovresti) fare per tenere lontane le infezioni. Uno dei metodi preventivi più noti è urinare dopo i rapporti sessuali. «Urinare dopo i rapporti aiuta a eliminare i batteri che potrebbero essere penetrati nell'uretra e nella vescica. Quando urini, aiuti i batteri indesiderati a lasciare il corpo, rendendo meno probabile che si moltiplichino nella vescica causando un'infezione», afferma la dottoressa Ross. Tra le altre misure preventive che la dottoressa Ross consiglia ci sono:

Bevi acqua e urina spesso: «Mantieniti idratata! Bevi molta acqua per aiutare l'urina e gli eventuali batteri indesiderati a uscire rapidamente dal corpo. Una regola generale è urinare ogni due o tre ore o non appena senti lo stimolo. Inoltre, cerca di non trattenere l'urina per lunghi periodi.»

Mantieni tutto pulito: «Più sono puliti i genitali tuoi e del tuo partner, meglio è. Questo include anche lavarsi le mani (e le unghie) se prevedi di entrare in contatto con la zona genitale. Inoltre, ricorda sempre di pulirti “da davanti a dietro” per evitare di trasferire batteri indesiderati dall'ano alla zona vaginale.»

Fai attenzione durante i rapporti sessuali: «Evita quantità eccessive di saliva, spermicidi e lubrificanti nella zona genitale. Ti consiglio inoltre di evitare l'uso del diaframma, della spugna vaginale, della coppetta mestruale e dei sex toy se sei soggetta alle infezioni delle vie urinarie.»

Evita i prodotti profumati: «Evita di usare prodotti per l'igiene intima che contengono profumi e altre sostanze chimiche irritanti, che favoriscono la proliferazione di batteri dannosi. Non fare lavande vaginali! Indossa biancheria con un tassello in cotone.»

Falsi miti sui rimedi casalinghi per le infezioni delle vie urinarie

Succo di mirtillo rosso: La dottoressa Ross avverte: “Non fare affidamento sul succo o sulle compresse di mirtillo rosso né sulla vitamina C! Il succo e le compresse di mirtillo rosso possono aiutare a prevenire le infezioni delle vie urinarie rendendo l’urina più acida e impedendo ai batteri nocivi di aderire alle pareti della vescica. Un ambiente acido nelle urine rende più difficile l’accumulo di batteri, riducendo il rischio di un’infezione delle vie urinarie.”

Tuttavia, “Alcuni studi medici mostrano risultati contrastanti sulla possibilità che i mirtilli rossi siano una fonte affidabile di prevenzione. I mirtilli rossi e le loro proprietà benefiche sono utili per la prevenzione, non per il trattamento. I mirtilli rossi non sono un’opzione terapeutica affidabile per nessuno dei sintomi associati a un’infezione delle vie urinarie.” Pertanto, anche se il succo di mirtillo rosso può aiutare a ridurre il rischio di un’infezione delle vie urinarie, una volta che l’infezione si è manifestata, bere bottiglia dopo bottiglia di succo di mirtillo rosso non ne accelererà la scomparsa.

Vitamina C: Un altro ottimo ingrediente che la dottoressa Ross ritiene si debba prendere in considerazione per la prevenzione, ma non per il trattamento, è la vitamina C: “La vitamina C non dovrebbe essere usata per trattare un’infezione delle vie urinarie, poiché non sarà efficace nell’eliminare i batteri responsabili dell’infezione. Essendo un potente antiossidante, potrebbe aiutare a proteggere dall’accumulo di batteri nella vescica, riducendo il rischio di un’infezione delle vie urinarie”

Cosa fare quando hai un’infezione delle vie urinarie

Quindi, anche se nessuno dei rimedi casalinghi sopra indicati può curare un’infezione delle vie urinarie, la dottoressa Ross afferma: “Un cuscinetto termico o una borsa dell’acqua calda sul basso ventre può aiutare ad alleviare parte del disagio causato da un’infezione delle vie urinarie. Bere molta acqua ed evitare caffè e alcol aiuta anche fino a quando non si riceve il trattamento adeguato”, spiega la dottoressa Ross.

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Rimedi da banco per prevenire le infezioni delle vie urinarie

Altri trattamenti preventivi da banco utili che la dottoressa Ross consiglia includono:

• “Uqora è una bevanda naturale efficace con vitamine C e B6, magnesio, calcio, potassio e D-mannosio, che aiuta a eliminare dalla vescica i batteri che aumentano il rischio di un’infezione delle vie urinarie.”
• Se sei soggetta alle infezioni delle vie urinarie, “assumere probiotici può aiutare, perché possono migliorare la salute dell’intestino e, di conseguenza, dei reni.” Per tutti i dettagli sulla salute intestinale, leggi questo articolo.

Per saperne di più sul tuo corpo, scopri cinque cose che devi sapere sul tuo corpo.