Des histoires inspirantes : découvrez Nadya Okamoto, l’activiste qui s’engage à déstigmatiser les règles
Nous voulons vous donner de la force ! Aujourd’hui, nous échangeons avec Nadya Okamoto, une personne qui nous inspire et nous donne de la force depuis des années. Restez à l’écoute pour découvrir d’autres #EmpoweringStories de personnes extraordinaires partout dans le monde.
Découvrez Nadya Okamoto, autrice, organisatrice et entrepreneuse : trois titres qui ne suffisent qu’à commencer à décrire tout ce que cette militante inspirante pour la santé menstruelle a accompli à seulement 23 ans. (À lire : autrice du livre Period Power, créatrice du podcast Tigress by Nadya Okamoto, diplômée de Harvard, et SO. MUCH. MORE !) Nous sommes de grandes admiratrices de Nadya depuis des années, pratiquement depuis que nous avons découvert l’organisation à but non lucratif qu’elle a fondée, PERIOD, qui vise à « mettre fin à la précarité et à la stigmatisation menstruelles grâce au service, à l’éducation et au plaidoyer ». Dès que nous avons lu sa biographie, nous nous sommes abonnées à son compte et, depuis, nous la regardons s’épanouir et donner de la force à sa communauté.
Début 2020, Nadya a ajouté à son CV les fonctions de cofondatrice et de directrice générale d’une marque durable de soins menstruels, August. Cette marque destinée à la génération Z poursuit sa mission : normaliser les règles et rendre les soins menstruels accessibles à toutes les personnes menstruées, tout en recherchant des solutions pour des produits menstruels plus durables et plus confortables. Nadya est authentique, sincère et adopte une attitude sans langue de bois envers les soins menstruels et les droits des personnes menstruées — une approche non seulement rafraîchissante, mais absolument nécessaire.
Aujourd’hui, nous partageons son parcours inspirant et la manière dont elle s’émancipe et aide les autres à en faire autant. Nous espérons qu’il vous inspirera autant qu’il nous inspire.
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1. Parlez-nous de vous et expliquez-nous comment et pourquoi vous vous êtes lancée dans le domaine de la santé menstruelle ?
J’ai découvert la précarité menstruelle en 2014 en entendant directement des femmes sans domicile raconter leur expérience et expliquer qu’elles n’avaient pas les moyens d’acheter des produits menstruels. Je n’avais jamais entendu parler de précarité menstruelle auparavant, mais le fait d’en prendre connaissance et d’apprendre qu’à l’époque, la taxe sur les tampons existait dans 40 États a fait naître en moi une véritable détermination — je savais que je devais agir. Cette année-là, j’ai donc créé ce qui est aujourd’hui connu sous le nom de PERIOD.org, une organisation à but non lucratif. J’en ai été directrice générale jusqu’en janvier 2020, avant de commencer à me consacrer à August.
2. Parlez-nous de votre parcours en tant qu’influenceuse. Comment vous êtes-vous lancée dans la création de contenu ?
Instagram est devenu une application que j’utilisais quotidiennement au début du lycée. Ainsi, lorsque j’ai lancé mon organisation à but non lucratif en classe de première, Instagram était très largement la principale plateforme de réseaux sociaux que j’utilisais. Et bien sûr, au début, alors que nous commencions à construire cette organisation, les réseaux sociaux constituaient la plateforme la plus libre et la plus facile à utiliser dont nous disposions pour faire passer le message. J’étais principalement sur Instagram et je me concentrais uniquement sur cette plateforme jusqu’à l’année dernière, lorsque j’ai lancé August. TikTok était alors la plateforme la plus populaire, alors je m’y suis inscrite. Ensuite, j’ai simplement continué à créer autant de contenu que possible et, à la fin de l’année (six mois plus tard), j’avais atteint 2 millions d’abonnés. Les réseaux sociaux ont été une plateforme sur laquelle je peux prendre beaucoup de plaisir à créer du contenu, à bâtir une communauté et à sensibiliser au travail que j’accomplis.
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3. Quels ont été certains des défis auxquels vous avez été confrontée dans votre parcours en tant que militante, créatrice et femme, et comment les avez-vous surmontés ?
L’un des plus grands défis auxquels j’ai été confrontée a été l’épuisement professionnel — tant physique que mental. Je travaillais souvent jusqu’à l’épuisement, ce qui était néfaste pour moi comme pour les personnes qui m’entouraient. J’ai vraiment appris à faire de l’autosoin à mes dépens… mais c’est quelque chose que je suis particulièrement fière d’avoir appris à faire. Au cours de l’année écoulée, j’ai vraiment compris l’importance de donner la priorité à ma santé (par exemple, dormir au moins 8 heures) et je continuerai à chercher un équilibre entre mon travail et ma vie personnelle.
J’ai aussi toujours eu des difficultés avec le syndrome de l’imposteur, et travailler dans un contexte souvent stressant, entre mobilisation citoyenne et entrepreneuriat, n’a certainement pas arrangé les choses. La thérapie a été une étape essentielle de mon parcours pour y faire face, et c’est quelque chose sur lequel je devrai probablement travailler toute ma vie — et cela me convient !
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4. Comment votre vie et votre travail ont-ils changé depuis que vous avez commencé PERIOD ? Et à nouveau, lorsque vous avez fondé August ?
J’ai été incitée à m’engager dans la défense des droits menstruels à 16 ans, lorsque j’ai découvert la précarité menstruelle et les injustices qui y sont liées, comme la taxe sur les tampons. J’ai ensuite écrit un livre intitulé PERIOD POWER et, grâce aux recherches menées pour ce livre ainsi qu’à mes six années passées à diriger l’association PERIOD en tant que directrice générale, j’ai commencé à me sentir appelée par le côté des marques afin d’innover réellement dans le domaine de la protection menstruelle et de réinventer la conversation autour des règles par le biais de l’entrepreneuriat social.
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Une grande partie de la raison pour laquelle je souhaitais lancer August vient du travail que j’effectuais chez PERIOD, où je m’efforçais de distribuer des millions de produits menstruels dans les endroits qui en avaient besoin. À travers tout mon travail et mes recherches, je ne cessais de me dire chaque jour qu’il fallait une marque de tampons et de serviettes plus valorisante et plus durable, dont l’impact serait intégré à chaque achat. Et c’est précisément ce qu’August cherche à faire : créer des versions plus durables et plus confortables des tampons et des serviettes, et reverser des produits et une contribution financière à chacun de nos partenaires associatifs à chaque transaction.
Je pense que ma mission a toujours été axée sur les règles — réinventer les règles pour leur donner de la force, œuvrer pour rendre les produits menstruels plus accessibles, et continuer à faire en sorte que la protection menstruelle soit aussi durable et de la meilleure qualité possible. Je pense que, même si ma mission a bien sûr évolué, la manière dont je m’y attelais a changé. J’ai commencé dans le secteur associatif, et je travaille désormais évidemment dans l’entrepreneuriat social.
Plus je continue d’apprendre, plus je suis capable d’appliquer ce que j’apprends au travail que j’accomplis. J’espère que plus j’apprendrai à donner la priorité au bien-être, plus je serai capable de continuer à trouver de l’épanouissement et de l’équilibre dans mon travail — ce que je n’ai certainement pas toujours su faire.
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5. Vous parlez très ouvertement de vos propres règles sur les réseaux sociaux. C’est quelque chose que nous sommes ravis de voir ! Pourquoi avez-vous décidé de partager et de montrer les détails de votre cycle avec autant de transparence ? Et quelle a été la réaction à cela ?
Je n’ai pas toujours partagé mon sang menstruel sur les réseaux sociaux. Pendant les six premières années de ma carrière, je ne pense pas que cela m’ait vraiment traversé l’esprit, car je n’avais pas encore déconstruit la stigmatisation profondément ancrée autour des règles dans ma tête et je n’en ressentais pas le besoin dans mon travail. Mais lorsque j’ai lancé August, cela m’a semblé tellement évident. Je veux montrer aux gens comment les produits fonctionnent, et quelle meilleure façon de le faire que de leur montrer VRAIMENT comment ils fonctionnent — et à quel point ils fonctionnent BIEN + BEAUCOUP MIEUX, tant qu’à faire.
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Les réactions ont vraiment été très partagées — j’espère que la plupart des gens sont bienveillants et trouvent cela stimulant. J’ai lu dans les commentaires que cela leur rappelait et les encourageait à considérer les règles comme quelque chose de puissant dont il ne faut pas avoir honte. Bien sûr, il y a aussi beaucoup de dégoût, voire de colère — et cela ne me surprend pas. Je pense qu’il y a cinq ans, si j’avais vu quelqu’un sur les réseaux sociaux, j’aurais probablement grimacé ou eu un haut-le-cœur de dégoût, parce que c’est ainsi que la société nous a conditionnés à réagir au sang menstruel. J’essaie de voir la haine et les réactions négatives comme de simples rappels de la raison pour laquelle nous devons faire ce travail.
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6. Votre page est extrêmement valorisante et positive, et vous êtes très ouverte avec votre communauté ; en quoi cela vous donne-t-il plus de force ?
C’est ma conviction profonde et ma passion pour ce travail qui me motivent, ainsi que la force que je tire de voir notre communauté grandir et se renforcer, en nombre comme en enthousiasme. Les règles sont puissantes — pourtant, la société nous apprend à en avoir honte et nous réduit au silence lorsque nous parlons de menstruation. Nous devons en prendre conscience et mettre fin à cette mentalité ! Nous devons fondamentalement amener toute la société (personnes menstruées ou non !) à reconnaître et à agir sur le fait que les produits menstruels sont des NÉCESSITÉS — et que tout le monde devrait y avoir un accès équitable.
J’ai parfois du mal à ne pas prendre personnellement la haine et les réactions négatives, mais voir à quel point ces messages résonnent positivement auprès des gens me permet de continuer et me rappelle que je ne suis pas seule. Après tout, les personnes menstruées représentent plus de la moitié de la population mondiale !
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7. Que faites-vous pour vous sentir plus forte ? Comment vous remontez-vous le moral et vous témoignez-vous de l’amour lorsque vous ne vous sentez pas au mieux ?
Le yoga a été un ajout vraiment valorisant à ma vie. Pour beaucoup d’entre nous, moi y compris, il peut être plus facile de se dissocier de son corps en raison de traumatismes passés. Le yoga m’a redonné mon pouvoir. J’ai appris à respirer profondément, à occuper l’espace et à honorer ce qui, dans mon corps, ressemble à un oui et ce qui ressemble à un non. Pratiquer régulièrement le yoga m’a permis de développer une relation très profonde avec mon corps et mon esprit.
8. Quels conseils donneriez-vous aux autres entrepreneurs, militants et personnes menstruées qui souhaitent suivre vos traces et trouver leur force dans leurs règles ?
Rejoindre le mouvement menstruel — la lutte pour un accès équitable aux produits menstruels et les efforts pour faire tomber la stigmatisation et les tabous liés aux règles ! Il existe tant de façons de s’impliquer, ainsi que de nombreuses organisations, marques et personnalités remarquables qui accomplissent un travail extraordinaire partout dans le monde. Commencez par avoir de simples conversations avec vos amis et votre famille, et normalisez le fait de parler des règles comme de quelque chose de naturel et de puissant !
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9. Que nous réserve la suite pour Nadya ? Quels sont vos objectifs et vos rêves pour l’avenir ?
En tant que fondatrice, je veux m’assurer que chacune des décisions que nous prenons chez August contribue à créer un avenir plus durable pour les soins menstruels, notamment alors que nous continuons à innover. Bien que nous ayons lancé des produits menstruels jetables, nous l’avons fait parce que nous savions devoir avancer vers des soins menstruels plus durables en tenant compte des besoins de notre communauté. À l’avenir, j’espère que nous pourrons continuer à élargir notre offre.
Pour le moment, nous sommes principalement disponibles en ligne, mais j’espère aussi qu’à mesure que nos capacités se développeront, nous continuerons à rendre nos produits plus accessibles aux personnes là où elles se procurent déjà leurs protections menstruelles — dans leur école locale, leur pharmacie ou leur station-service, par exemple !
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Restez au courant des actualités de Nadya sur sa page Instagram, et informez-vous sur tout ce qui concerne les menstruations sur sa page TikTok. Un immense merci à Nadya de nous avoir raconté son #EmpoweringStory (et d’avoir fait preuve d’un tel courage au cours de son parcours menstruel) ; nous sommes tellement reconnaissants de pouvoir partager son histoire avec notre communauté Huda Beauty bienveillante et solidaire.
Pour découvrir d’autres témoignages inspirants, consultez notre conversation sincère avec Christina Abiola sur le fait de devenir la représentation dont elle avait besoin.