Ce que nous savons — jusqu’à présent — sur la « maladie des implants mammaires »
« Même si j’aime beaucoup mes implants, mon corps les combat et les reconnaît comme quelque chose d’étranger dans mon organisme », a annoncé sur Instagram Clare Crawley, ancienne candidate de l’émission ABC Bachelorette, en juillet 2021. « Mon corps n’arrive pas à guérir. Mon corps est constamment en mode défense. C’est épuisant. C’est déprimant. Même si j’ai aimé les avoir, c’est très important pour moi. J’aime davantage ma santé. J’aime davantage mon bien-être. C’est cela qui compte. Ils vont être retirés. »
Crawley avait reçu ses implants un peu plus de cinq ans auparavant et, peu après, avait commencé à ressentir divers nouveaux problèmes de santé. À l’époque, et durant les cinq années qui ont suivi, elle n’a pas fait le lien entre les deux. Mais à mesure que son état s’aggravait progressivement — malgré une longue série de consultations médicales, d’examens et même d’approches naturopathiques — elle a commencé à soupçonner que ses implants pouvaient être à l’origine de ses problèmes de santé, notamment des éruptions cutanées, de l’inflammation et de l’urticaire sur tout le corps.
Tout a atteint son paroxysme au début de 2021, après une radiographie réalisée chez le chiropracteur. Celui-ci avait remarqué un espace d’apparence creuse derrière l’un de ses implants et lui avait recommandé de prendre immédiatement rendez-vous pour une mammographie. Elle s’est donc rendue chez le radiologue.
« [Les médecins] ont remarqué qu’il se passait quelque chose dans certaines zones suspectes. J’ai dû y retourner deux fois et ils ont dû faire d’autres mammographies ainsi qu’une échographie », se souvient-elle. « Ils ont trouvé des poches de liquide derrière mes implants. Mon médecin a réexaminé toutes mes analyses sanguines et, en substance, mon taux de globules blancs était élevé depuis tout ce temps. »
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Après des années de confusion, tout a commencé à prendre sens pour elle. Ainsi, fin juillet, elle a fait retirer ses implants (ainsi que les capsules qui les entouraient) par le Dr David Rankin, chirurgien plasticien certifié par un conseil professionnel, spécialisé dans la chirurgie d’explantation mammaire et de capsulectomie. (Il présente certains de ses travaux sur Instagram.)
« Je suis sur la voie de la guérison », a écrit Crawley dans une légende Instagram juste après l’intervention. Sur la photo, elle enlace un bouquet de fleurs, vêtue de sa blouse d’hôpital, et sourit. Elle a ajouté : « La forme de notre corps ne nous définit pas et ne nous rend pas moins aimables ou dignes d’amour. Nous sommes parfaitement faits tels que nous sommes ! »
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La hausse des problèmes liés aux implants mammaires et de la chirurgie d’explantation
Crawley n’est pas la seule à avoir fait retirer ses implants mammaires après avoir souffert d’un ensemble mystérieux de symptômes, que les experts appellent « maladie liée aux implants mammaires ». (Nous y reviendrons dans un instant.) Selon les données recueillies par The Aesthetic Society, les chirurgies de retrait d’implants mammaires aux États-Unis ont augmenté de 34,4 % entre 2017 et 2020.
De plus en plus de chirurgiens plasticiens, comme le Dr Rankin, ne pratiquent plus d’augmentations mammaires afin de se consacrer exclusivement aux chirurgies de retrait d’implants. Il existe également des groupes de soutien consacrés à la maladie liée aux implants mammaires sur les réseaux sociaux, et les récits de chirurgies de retrait d’implants et de maladie liée aux implants mammaires commencent à être relayés par les médias grand public.
Comprendre la maladie liée aux implants mammaires
Voici ce qu’il faut savoir : la maladie liée aux implants mammaires n’est pas encore totalement comprise, les recherches se poursuivent et il ne s’agit pas d’une affection officiellement reconnue par la communauté médicale. De plus, d’après ce que nous savons jusqu’à présent, la maladie liée aux implants mammaires n’est pas très répandue. Toutes les personnes ayant des implants mammaires ne ressentiront pas de symptômes associés et, en réalité, beaucoup n’en ressentiront probablement pas. Chaque corps est différent.
Pour obtenir des informations privilégiées sur ce qui est connu, nous avons contacté deux chirurgiens plasticiens certifiés.
Qu’est-ce que la maladie liée aux implants mammaires ?
« La maladie liée aux implants mammaires est un terme utilisé pour décrire un symptôme ou un ensemble de symptômes que les femmes ressentent après avoir reçu des implants mammaires. Des femmes porteuses de tous les types d’implants — en silicone, remplis de solution saline, lisses ou texturés — ont signalé des symptômes liés aux implants », explique le Dr Troy Pittman, chirurgien plasticien certifié exerçant à Washington, D.C.
Des centaines de symptômes potentiels ont été associés à la maladie liée aux implants mammaires (BII). Rappelons que nous étudions encore la corrélation entre les implants et les symptômes. Cela dit, les chirurgiens plasticiens que nous avons interrogés affirment que les symptômes les plus courants et les plus constants sont les suivants :
- douleurs articulaires
- brouillard mental
- fatigue
- troubles gastro-intestinaux
- gonflement
- chute de cheveux
- sécheresse de la peau et des yeux
- anxiété ou dépression
« [Ces symptômes] peuvent commencer à apparaître à tout moment après la pose d’implants mammaires, dès la première année ou plusieurs années après la pose, après une période sans symptômes », explique le Dr Chen. « En général, ils ne disparaissent pas tant que les implants mammaires ne sont pas retirés. »
Des études préliminaires, comme cette étude de 2020 publiée dans les Annals of Plastic Surgery, ont révélé une forte corrélation entre le retrait des implants et une amélioration durable des symptômes.
Certaines personnes sont-elles plus susceptibles de développer la maladie liée aux implants mammaires ?
Il ne semble pas exister de groupe particulier de personnes prédisposées à la maladie liée aux implants mammaires. Le Dr Constance M. Chen, chirurgienne plasticienne certifiée par un conseil professionnel et spécialiste de la reconstruction mammaire à New York, explique que ces symptômes peuvent toucher n’importe qui, même s’il est possible que les personnes souffrant de maladies auto-immunes et/ou d’allergies y soient davantage prédisposées.
Qu’est-ce qu’une chirurgie d’explantation et une capsulectomie ?
La chirurgie d’explantation consiste à retirer l’implant mammaire, avec ou sans retrait de la capsule (le retrait de la capsule est appelé capsulectomie). La capsule est un tissu cicatriciel que votre corps forme autour de l’implant lui-même. En substance, le corps reconnaît l’objet comme étranger et crée une barrière autour de celui-ci. (Voici un exemple de capsule d’implant mammaire si cela vous intéresse.)
« Chez la plupart des femmes, la capsule est inoffensive et sa consistance ressemble à celle d’un film alimentaire », explique le Dr Pittman. « Cependant, une affection appelée contracture capsulaire peut apparaître et rendre la capsule davantage semblable à du cuir. Lorsque la capsule s’épaissit, le sein a tendance à devenir dur et semble positionné haut contre la paroi thoracique. »
Lors de certaines chirurgies d’explantation, l’implant est retiré en même temps qu’une partie ou la totalité de la capsule fibreuse, au cours de la même intervention. Les capsulectomies sont considérées comme présentant un risque plus élevé, car elles peuvent endommager les tissus mammaires sus-jacents, la paroi thoracique ou les nerfs voisins.
Quelques réflexions finales sur la maladie liée aux implants mammaires
Nous souhaitons conclure en soulignant qu’à ce jour, la maladie liée aux implants mammaires n’est pas reconnue comme une affection par la communauté médicale et qu’elle reste peu fréquente. Il s’agit plutôt généralement d’un diagnostic d’exclusion, ce qui signifie que les patientes ont habituellement consulté plusieurs médecins afin d’écarter les causes possibles de leurs symptômes. La plupart des femmes ne subissent pas d’explantation avant d’avoir épuisé toutes leurs options.
Cela dit, il est difficile d’ignorer le nombre impressionnant de personnes porteuses d’implants qui présentent un ensemble similaire de symptômes mystérieux. Il est encore plus difficile d’ignorer que, souvent, ces symptômes s’atténuent peu après une chirurgie d’explantation. Que vous envisagiez une augmentation mammaire ou une explantation, consultez toujours un chirurgien plasticien certifié par un conseil professionnel et faites des recherches approfondies avant de vous engager. Si votre état de santé général change après une augmentation mammaire, informez-en votre chirurgien plasticien.