Pourquoi ce plaisir gourmand est en réalité si bon pour votre santé

On pourrait croire qu’il s’agit d’une dépense totalement superflue, motivée par un petit sentiment de culpabilité, mais il s’avère que les massages sont vraiment excellents pour votre bien-être physique et mental. Nous avons échangé avec une spécialiste de la douleur et deux professionnelles de la santé mentale sur toutes les façons dont ils peuvent vous aider, alors entrons dans le vif du sujet. (Vous pouvez réserver votre massage avant ou après avoir terminé votre lecture.)

Les principaux bienfaits physiques des massages

Vous savez que les massages sont agréables, mais vous êtes-vous déjà demandé ce qui se passe sur le plan physiologique pour que votre corps passe de raide à détendu ?

« Les massothérapeutes sont formés et agréés pour détecter les tensions musculaires et les soulager en appliquant de la pression, en étirant les muscles et en effectuant d’autres mouvements physiques », explique la Dre Hélène Bertrand, médecin établie à Vancouver et spécialisée dans le soulagement et la prise en charge de la douleur.

Notre corps est soumis aux tensions liées au stress, à une mauvaise posture assise ou debout et à des blessures physiques, grandes ou petites. Tout cela peut entraîner des nœuds, des crampes, des spasmes musculaires ainsi que des douleurs et une gêne myofasciales (au niveau des tissus conjonctifs).

« Le massage peut aider à traiter de nombreux problèmes, qu’il s’agisse de détendre les muscles endoloris ou tendus et d’améliorer la circulation, de réduire le stress, d’améliorer le sommeil et d’accroître la détente, ou encore de contribuer au bien-être général grâce au pouvoir du toucher », note la Dre Bertrand.

La Dre Bertrand étudie la prise en charge de la douleur depuis dix ans dans le cadre de son travail de chargée d’enseignement clinique à l’Université de la Colombie-Britannique. Fait intéressant, ses recherches ont montré que la massothérapie est plus efficace pour soulager les douleurs dorsales que l’acupuncture, le yoga, la physiothérapie, les exercices de renforcement du tronc et les soins chiropratiques.

(Cela ne veut pas dire que vous ne devriez pas faire toutes ces activités : une combinaison de méthodes est optimale ! Mais si votre budget ou votre temps ne vous permet de n’en choisir qu’une, ces recherches indiquent que le massage pourrait être la meilleure option.)

Les bienfaits des massages sur la santé mentale

L’un des principaux bienfaits du massage est qu’il contribue à améliorer votre santé mentale. Il agit de plusieurs façons. Tout d’abord, lorsque vous souffrez de douleurs physiques — comme des maux de tête, de la fatigue, des tensions musculaires ou un problème chronique — votre santé mentale en pâtit. Toute amélioration de votre santé physique aura un effet direct sur votre bien-être mental.

De plus, le stress s’accumule en nous, ce qui provoque des tensions dans le corps et la formation de nœuds, souvent parce que nous contractons inconsciemment nos muscles.

« Les massothérapeutes exercent une pression sur les points de tension pour libérer ces tensions et envoyer à tout le corps des signaux de détente », explique la psychothérapeute Jennifer Tomko, propriétaire de Clarity Health Solutions à Jupiter, en Floride. « Les massages [also] stimulent les neurones sensoriels à la surface de la peau, ce qui nous procure une sensation agréable. »

Ce moment serein et réconfortant que vous vous accordez vous aidera également à vous sentir mieux. Vous connaissez cette détente après un bain moussant ? Ou cette sensation de calme après vous être installé·e dans un endroit douillet avec un bon livre ? C’est la même idée.

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« Les massages vous obligent à mettre de côté 30 à 90 minutes pour vous déconnecter complètement », explique Tomko. « Aucun écran pendant un massage : ni téléphone, ni ordinateur, ni tablette, ni télévision, ni réseaux sociaux. Un moment calme rien qu’à soi est extrêmement important pour prendre soin de soi. »

Enfin, des recherches soulignent une corrélation directe entre le contact humain (peau contre peau) et un sentiment de réconfort, de sécurité et de connexion humaine, ajoute Tomko.

À quelle fréquence devriez-vous vous faire masser ?

La fréquence idéale est d’un massage par mois, même si, dans les cas plus extrêmes, un ou une thérapeute peut parfois vous suggérer des séances hebdomadaires pendant le premier mois. À noter : vous pouvez tout à fait demander un forfait à tarif préférentiel. Cela dit, tout le monde n’a pas les moyens de s’offrir un massage mensuel.

Dans ce cas, la Dre Bertrand conseille d’y aller lorsque vous sentez que votre corps en a particulièrement besoin. « Cela peut aller d’une fois par semaine à une fois par mois, voire quelques fois par an », explique-t-elle. Vous pouvez également compléter avec des méthodes gratuites ou peu coûteuses, comme les étirements en profondeur, le yoga et les rouleaux de massage pour le dos. Essayez de ne pas considérer les massages réguliers comme une corvée, mais plutôt comme un moment pour vous faire plaisir.

Comment trouver un excellent ou une excellente massothérapeute

Priorité numéro un : votre thérapeute doit être agréé·e. Ensuite, il ou elle doit commencer par vous poser une série de questions, notamment pour savoir si certaines zones nécessitent une attention particulière, quel type de toucher vous préférez (par exemple, un massage des tissus profonds ou doux) et si vous avez des blessures, des allergies ou des sensibilités.

Le lieu doit également être propre, confortable et vous procurer avant tout un sentiment de sérénité. Des entreprises de massage à la demande, comme Zeel ou Soothe, envoient des thérapeutes sélectionnés à votre domicile. Si vous avez du mal à vous détendre dans un nouvel endroit, ou si vous aimez simplement l’idée de ne pas avoir à vous déplacer après le massage, c’est aussi une option.

Pas de budget pour les massages ? On a ce qu’il vous faut.

Selon votre lieu de résidence et la personne que vous consultez, les massages coûtent généralement entre 45 et 120 dollars de l’heure. Si vous ne souhaitez pas vous engager dans une telle dépense pour le moment, nous comprenons. Voici quelques façons peu coûteuses (voire gratuites !) de dénouer les tensions, de réduire le stress et de vous faire plaisir.

Rendez-vous dans une école locale de massothérapie

« Les étudiants en massothérapie doivent effectuer [a certain number of] heures de formation pratique dans un environnement contrôlé, sous la supervision d’un responsable qui surveille leur travail. Ils ont besoin de personnes sur lesquelles s’exercer, et les massages proposés dans les écoles peuvent coûter à peine 5 dollars la séance », note la Dre Annabelle Bugatti, conseillère et thérapeute à Las Vegas.

Créez votre propre moment spa

Procurez-vous une jolie bougie ou quelques produits d’aromathérapie, tamisez les lumières et demandez à Alexa de diffuser des morceaux relaxants sans paroles, des sons de la nature ou de la musique de bain sonore. Vous êtes peut-être dans la baignoire, le jacuzzi, allongé·e dans votre lit ou installé·e sur le canapé du salon. Où que vous soyez, savourez pleinement l’instant.

Demandez un massage en Cadeau

La prochaine fois que votre famille ou vos amis vous demanderont ce que vous souhaitez pour votre anniversaire ou les fêtes, dites-leur que vous rêvez d’un massage professionnel. Les cartes Cadeau peuvent vraiment contribuer à réduire le coût.

Essayez les appareils de massage à domicile

Vous avez de nombreuses options, notamment des appareils de massage manuels simples comme le Wellgler’s Palm Urchin Massage Tool, à 6,99 dollars, ou le Trigger Point Performance AcuCurve Massage Cane, à 19,97 dollars. La Zong’s Manual Massage Ball, à 8,99 dollars, est une autre bonne option (certaines personnes utilisent simplement une balle de tennis pour obtenir un effet similaire). Pour passer à la vitesse supérieure, envisagez un appareil comme le Renpho’s Rechargeable Hand-Held Deep Tissue Massager, à 29,99 dollars, ou le Damkee Professional Deep Tissue Massage Gun, à 89,99 dollars.

Croyez-vous au pouvoir des massages ? Parlons-en dans les commentaires !