Tout ce que vous devez savoir sur les migraines

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Cette première pulsation d’une migraine est une sensation absolument atroce. Vous savez que les choses vont devenir vraiment pénibles, mais vous ne savez pas comment vous auriez pu la prévenir ni quelle est la meilleure marche à suivre maintenant qu’elle est imminente. Vous êtes loin d’être seul(e) : environ 12 % de la population souffre de migraines, et les femmes, en particulier, sont plus susceptibles d’en souffrir que les hommes. Aujourd’hui, notre objectif est de vous aider à mieux comprendre ce qu’est une migraine, quels en sont les déclencheurs les plus courants, et comment les prévenir et les traiter.

Maux de tête ou migraine : quelle différence ?

Les termes « mal de tête » et « migraine » sont souvent utilisés indifféremment, mais il s’agit en réalité de deux choses différentes. En résumé : une migraine est un type de mal de tête, mais tous les maux de tête ne sont pas des migraines.

« Les migraines sont davantage associées à une sensibilité à la lumière et au bruit et sont généralement précédées de symptômes annonciateurs. En revanche, un mal de tête classique ne se manifeste que d’un côté de la tempe. Les migraines commencent aussi souvent pendant l’enfance ou au début de l’âge adulte », explique le Dr Steven Schnur, médecin interniste et cardiologue certifié par un conseil médical.

De manière générale, les migraines sont considérées comme beaucoup plus douloureuses et invalidantes. Elles peuvent vous mettre hors d’état de fonctionner pendant plusieurs heures, voire parfois quelques jours. De nombreuses personnes souffrant d’une migraine ressentent le besoin de rester dans un endroit sombre et calme jusqu’à ce qu’elle passe.

Si vous ne savez pas comment faire la différence entre les deux, vérifiez la présence de ces signes caractéristiques indiquant qu’il s’agit en réalité d’une migraine :

Vous avez des « auras » : Il s’agit de symptômes annonciateurs qui surviennent avant que la migraine ne s’installe complètement. Les auras varient d’une personne à l’autre, mais comprennent souvent des flashs lumineux, des lignes en zigzag et d’autres troubles visuels.

Une forte sensibilité à la lumière, au bruit et aux odeurs : L’une des principales raisons pour lesquelles une personne souffrant de migraine se réfugie dans une pièce sombre et silencieuse est que les bruits et la lumière peuvent aggraver la douleur ressentie.

Une sensation de pulsation : Les maux de tête classiques peuvent être pulsatiles, mais la pulsation est généralement limitée à une seule tempe, plutôt que de se faire sentir dans toute la tête.

Nausées et troubles gastro-intestinaux : Même si nous pensons aux migraines comme à un problème qui ne touche que la tête, elles peuvent en réalité provoquer des troubles gastro-intestinaux, notamment de la diarrhée et/ou des vomissements.

Elle dure 24 heures ou plus : Certains maux de tête classiques peuvent durer aussi longtemps, mais si vous présentez l’un des symptômes décrits ci-dessus pendant au moins une journée, il est très probable que vous souffriez d’une migraine.

Qu’est-ce qui provoque les migraines au juste ?

Voici quelques déclencheurs courants des migraines :

Les changements hormonaux : L’une des raisons pour lesquelles les femmes sont touchées de manière disproportionnée par les migraines est leur cycle hormonal mensuel. « Si vos migraines surviennent principalement autour de l’ovulation ou de vos règles, elles sont généralement dues à des fluctuations des taux d’hormones reproductives. Dans ces cas, il faut traiter cette cause pour que la plupart des migraines s’améliorent », explique Jacob Teitelbaum, médecin interniste certifié par un conseil médical. La grossesse et la ménopause provoquent également des fluctuations hormonales susceptibles de déclencher une migraine.

Le manque de sommeil : Ne pas dormir suffisamment est un déclencheur courant des migraines. Essayez de dormir huit heures chaque nuit et soyez à l’écoute des besoins de votre corps.

Les sensibilités alimentaires : Cela peut sembler sans rapport, mais les aliments que vous mangez, ainsi que les carences nutritionnelles, peuvent tout à fait déclencher une migraine. Les coupables courants comprennent le blé, l’alcool, la caféine, le chocolat, les produits laitiers et les agrumes.

La détresse physique : Un corps confronté à des changements physiques ou à des facteurs de stress extrêmes est plus susceptible de subir une migraine. Cela peut inclure une hypoglycémie due au fait de ne pas manger, la déshydratation, la fatigue, les tensions musculaires et le décalage horaire.

La détresse émotionnelle : Le stress, l’anxiété, la tristesse ou les sentiments de dépression peuvent tous contribuer à l’apparition d’une migraine.

Votre environnement : Les bruits forts, les odeurs intenses, les lumières clignotantes ou vacillantes et les températures extrêmes peuvent tous déclencher des migraines.

La meilleure façon de calmer et d’éliminer une migraine

La prévention est l’élément le plus important dans ce cas. Connaître les déclencheurs courants et faire de son mieux pour les éviter est essentiel pour empêcher une migraine de vous surprendre. Même si vous ne pouvez pas faire grand-chose contre les fluctuations hormonales, veiller tout particulièrement à éviter les autres déclencheurs peut réduire le risque de migraine pendant ces fluctuations.

Pour stopper une migraine dès son apparition ou atténuer vos symptômes, vous avez quelques options. Tout d’abord, un antidouleur en vente libre peut vous aider. Ensuite, essayez de traiter immédiatement les éventuels déclencheurs. Si vous avez faim, mangez un aliment nutritif. Si vous êtes en détresse émotionnelle, méditez. Si vos muscles sont tendus, faites 30 à 60 minutes de yoga.

« Il existe également certains médicaments sur ordonnance, comme Maxolt ou les triptans, qui bloquent les voies de la douleur. Vous pouvez aussi utiliser certains vaporisateurs nasaux », explique le Dr Schnur. « Cependant, notez que ces médicaments ne sont pas préventifs : ils aident seulement à soulager temporairement la douleur. »

Si ces symptômes sont nouveaux ou si la fréquence de vos migraines a augmenté, il est préférable d’en parler à un médecin.