Que se passe-t-il pour votre peau et votre corps lorsque vous arrêtez l’alcool pendant un mois

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Chaque fin d’année, comme une horloge, nombreux sont ceux d’entre nous qui s’installent avec un journal pour prendre quelques résolutions pour les 12 prochains mois. Parmi nos gribouillages, il n’est pas rare de trouver un objectif du type « réduire sa consommation d’alcool » — peut-être inspiré par les excès de décembre. Certains vont même jusqu’à éliminer complètement l’alcool pendant les 30 premiers jours de l’année, une façon apparemment fantastique de commencer à atteindre cet objectif.

En prévision de toutes les personnes qui prévoient un « janvier sans alcool », nous avons pensé qu’il serait intéressant de discuter de toutes les façons dont cette démarche peut avoir un impact sur votre corps, de l’intérieur vers l’extérieur. Par exemple, quel effet une période prolongée sans alcool a-t-elle sur votre peau et vos cheveux ? Peut-elle vous donner plus d’énergie ? Pour obtenir des réponses et des éclaircissements, nous avons interrogé plusieurs experts — dont une personne qui a pris son mois de janvier sans alcool si au sérieux qu’elle lui a consacré un livre.

Comment l’alcool (en excès) affecte votre corps, votre peau et votre esprit

Nous sommes nombreux à connaître les études qui affirment qu’un verre de vin rouge est en réalité bon pour la santé. Mais que se passe-t-il lorsque vous franchissez la limite ?

Il s’avère que la gueule de bois, aussi désagréable soit-elle, pourrait n’être que le début. L’alcool peut avoir un impact considérable sur votre santé physique et mentale, surtout en cas de consommation excessive et régulière. Celle-ci est définie comme huit verres ou plus par semaine pour les femmes et 15 verres ou plus par semaine pour les hommes. Un verre correspond à 148 ml de vin, 355 ml de bière ou 44 ml de spiritueux.

Sur le plan physiologique, même une soirée trop arrosée peut provoquer une inflammation dans tout votre corps et vous déshydrater — d’où les maux de tête, le ventre gonflé et la peau sèche au réveil. Pire encore, une consommation excessive d’alcool empêche votre foie de filtrer votre sang aussi efficacement qu’il le devrait, ce qui signifie que des toxines circulent dans votre organisme.

Elle peut même entraîner une inflammation et des cicatrices au niveau du foie, ce qui peut provoquer des problèmes permanents, souligne le Dr Shirin Peters, médecin et fondatrice de la Bethany Medical Clinic à New York. Elle ajoute : « La consommation d’alcool peut [également] endommager ou irriter les tissus de votre appareil digestif, ce qui rend difficile l’absorption des vitamines, des minéraux et des nutriments. L’alcool altère aussi la circulation sanguine. »

Ces effets internes d’une consommation excessive peuvent finir par se manifester sur votre apparence. Pensez à une peau terne et sèche, à des ridules et rides accentuées par la déshydratation, aux rougeurs, aux yeux injectés de sang et aux cheveux mous et ternes.

Votre corps n’est pas le seul à être touché. Un excès d’alcool affecte également votre santé mentale et émotionnelle. Il peut même perturber votre quotidien. Par exemple, vous réveiller en retard et vous faire arriver au travail après l’heure, réduire votre envie de faire de l’exercice ou de bien manger, vous empêcher de donner le meilleur de vous-même au bureau ou auprès de votre famille, ou tout simplement vous rendre moins présent et moins impliqué dans les aspects importants et épanouissants de votre vie.

6 effets surprenants d’un « janvier sans alcool »

Si nous partageons tout cela, ce n’est pas pour dire que vous ne devriez jamais boire d’alcool. Comme pour la plupart des choses dans la vie, la modération est essentielle. Mais si vous buvez occasionnellement (sans dépendance) et souhaitez renoncer à l’alcool pendant le mois de janvier, voici quelques effets positifs auxquels vous pouvez vous attendre :

1. Une peau plus saine

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Hilary Sheinbaum, auteure de The Dry Challenge, renonce à l’alcool chaque mois de janvier depuis 2017. Elle nous raconte que l’une des premières choses qu’elle a remarquées était une peau plus belle.

« La première année, j’ai remarqué que ma peau, habituellement terne et sèche, était plus lumineuse, plus éclatante et semblait en meilleure santé — même au cœur de l’hiver new-yorkais », raconte-t-elle. « Je portais même moins de maquillage, car je n’avais pas besoin d’en appliquer des couches pour camoufler les imperfections. J’ai eu moins d’imperfections sur le visage tout au long du mois. Au cours des quatre dernières années, j’ai commencé à remarquer des changements dès la première semaine ou au bout de 10 jours. À la fin du mois, la différence est évidente. »

La texture et l’apparence de la peau s’améliorent souvent lorsque la circulation et l’apport nutritionnel s’améliorent, explique le Dr Peters.

2. Quelques kilos en moins

Ce n’est un secret pour personne : l’alcool est riche en calories et provoque une rétention d’eau. De plus, il peut entraîner une baisse d’énergie, ce qui signifie que vous bougez tout simplement moins au cours de la journée. Il peut même favoriser une alimentation émotionnelle ou liée au stress. En ce sens, boire de l’alcool est une recette pour prendre du poids, tandis que réduire sa consommation peut faciliter la perte de poids.

3. Une meilleure clarté mentale

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Une plus grande clarté mentale et une amélioration des fonctions cognitives font partie des effets positifs de la suppression de l’alcool dans votre alimentation, affirme Kate Judd, conseillère agréée spécialisée dans les addictions à l’alcool et aux drogues (LAADC) au Shoreline Recovery Center.

En résumé, elle explique que lorsque vous buvez, l’éthanol hydrosoluble contenu dans l’alcool finit par atteindre votre cerveau. Cela peut provoquer une poussée temporaire de dopamine, cette sensation de bien-être, mais l’éthanol est finalement un dépresseur.

« L’éthanol se lie notamment au glutamate, un neurotransmetteur qui stimule normalement les neurones », explique-t-elle. « L’éthanol empêche le glutamate de devenir actif, ce qui ralentit la réponse du cerveau aux stimuli. L’éthanol se lie également à l’acide gamma-aminobutyrique (GABA). Contrairement à son action inhibitrice sur le glutamate, l’éthanol active les récepteurs du GABA. Ces récepteurs procurent une sensation de calme et de somnolence, ce qui ralentit encore davantage le fonctionnement du cerveau. »

4. Moins de sautes d’humeur

En plus d’améliorer votre clarté mentale, l’alcool peut favoriser l’instabilité de l’humeur, notamment des fluctuations entre bonheur et anxiété. « Éliminer l’alcool permet d’avoir une humeur plus stable et les voies de la sérotonine — l’hormone du bonheur — peuvent être activées plus facilement », explique Judd.

Sheinbaum confirme qu’il s’agit de l’un des effets secondaires les plus visibles de ses mois de janvier sans alcool. « Même lorsque le soleil se couche vers 16 h 30, je n’ai pas envie de me recroqueviller en boule et je me sens beaucoup plus heureuse au fil des semaines que lorsque je bois en décembre », dit-elle.

5. Un meilleur sommeil

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Bien que l’alcool puisse vous aider à vous endormir dans un premier temps, il peut en réalité entraîner un sommeil de mauvaise qualité tout au long de la nuit. L’alcool réduit finalement le sommeil paradoxal. Il vous amène également à vous réveiller périodiquement tandis que votre corps le métabolise. Il peut aussi parfois augmenter l’envie d’aller aux toilettes au milieu de la nuit, ce qui peut également vous réveiller.

Sheinbaum raconte : « En matière de repos, je dormais en moyenne cinq heures par nuit avant mon premier mois sans alcool. Pendant mes mois sans alcool, je dormais entre sept et huit heures, ce qui fait une énorme différence. »

6. Une meilleure relation avec l’alcool

Comme nous l’avons dit : boire n’est pas intrinsèquement mauvais. Cela peut même être bon pour la santé avec modération. Cependant, réévaluer notre rapport à l’alcool peut parfois être bénéfique.

« Les mois sans alcool permettent vraiment de mieux comprendre le rôle que l’alcool joue dans votre vie — et son absence pourrait changer votre vie, même une fois le défi terminé », souligne Sheinbaum. « Les mois sans alcool ont changé ma façon de socialiser, pour le mieux. Cela a même eu un impact positif sur ma vie amoureuse et, en fin de compte, sur ma relation dans son ensemble. »

Le Dr Peters ajoute que cela peut renforcer votre confiance en vous, surtout lorsque vous vous investissez dans des projets, des objectifs et des relations qui ont du sens. Si vous avez envie d’essayer, rappelez-vous que cela ne dure que 30 jours — qu’avez-vous à perdre ?

[Remarque importante : Si vous êtes dépendant à l’alcool, il est impératif de consulter un médecin spécialisé en addictologie, qui pourra vous aider à réduire progressivement votre consommation de manière à limiter autant que possible les effets secondaires médicaux.]