Quelles sont les causes de l’eczéma et comment le traiter comme un dermatologue

Saviez-vous que l’eczéma touche plus de 35 millions de personnes aux États-Unis seulement ? Et même s’il ne s’agit pas d’une maladie potentiellement mortelle, elle peut avoir de graves conséquences sur votre qualité de vie. Ses principaux symptômes étant des démangeaisons excessives, des rougeurs et une inflammation, savoir identifier cette affection cutanée et en minimiser les symptômes peut faire une grande différence. Avec l’aide du Dr Adam Friedmann, dermatologue consultant aux Stratum Clinics, nous avons abordé tous ces sujets, et bien plus encore. Nous lui avons posé toutes nos questions, des causes de l’eczéma aux meilleures méthodes de traitement.

Qu’est-ce que l’eczéma ?

Le Dr Friedmann commence : « L’eczéma (également appelé dermatite) est une affection de longue durée qui provoque une inflammation de la peau, caractérisée par des rougeurs, un gonflement, des démangeaisons, ainsi qu’une sécheresse et des gerçures de la peau. La forme la plus courante de l’eczéma est l’eczéma atopique, qui peut toucher n’importe quelle partie du corps, mais se trouve souvent dans le pli des coudes et des genoux, sur le cou, les mains, les joues et le cuir chevelu. »

Si vous vous demandez si vous souffrez d’eczéma, le Dr Friedmann explique : « Le principal symptôme de l’eczéma est la démangeaison. Elle peut être une gêne mineure ou un symptôme majeur qui perturbe votre vie et peut empêcher de dormir, de travailler et de se concentrer. Chez les enfants, elle peut empêcher de dormir et provoquer du mal-être à la maison. Lorsque l’affection entraîne des rougeurs et un épaississement de la peau, elle peut affecter l’apparence et la confiance en soi. » Le Dr Friedmann ajoute que, dans les cas plus graves, un eczéma aigu peut apparaître : « La peau devient rouge et gonflée, parfois au point de former de minuscules cloques ou vésicules. L’éruption est souvent répartie symétriquement. Un eczéma chronique qui a été frotté à répétition peut s’épaissir (ou se lichénifier) et foncer. »

Il est utile de savoir que l’eczéma peut apparaître à tout moment. Toutefois, le Dr Friedmann souligne que « l’eczéma est plus fréquent chez les enfants et peut s’améliorer avec le temps, même si de nombreux adultes constatent encore des poussées d’eczéma pendant les périodes de stress. L’eczéma chez l’adulte peut apparaître à n’importe quel âge et est plus fréquent chez les patients atteints d’autres affections atopiques. »

Quelles sont les causes de l’eczéma ?

« La cause de l’eczéma atopique est inconnue, mais il est associé à une prédisposition génétique et souvent à plusieurs allergies mineures. L’atopie désigne une association avec d’autres affections « atopiques », notamment l’asthme et le rhume des foins », explique le Dr Friedmann. Il poursuit en précisant que, même si la cause exacte peut rester inconnue, il est important d’apprendre à identifier vos facteurs déclenchants. « Les poussées d’eczéma sont souvent déclenchées par des facteurs tels que le savon, la lessive, le stress, la météo et, occasionnellement, les allergies alimentaires. »

Types d’eczéma :

Le Dr Friedmann nous explique qu’il existe de nombreuses causes différentes selon les types d’eczéma :

Eczéma atopique : « Fréquent chez les enfants et associé à d’autres affections allergiques telles que l’asthme et le rhume des foins. »

Dermatite de contact allergique : « Un eczéma causé par une réaction allergique à une substance entrant en contact avec la peau, comme un parfum ou une teinture pour cheveux. Cela peut être identifié au moyen d’un test épicutané. »

Eczéma de contact irritatif : « Un eczéma causé par un produit chimique irritant la peau, comme du savon ou des désinfectants. »

Lichen simplex chronique : « Une zone épaissie qui démange, causée par des frottements et des grattages répétés. »

Prurigo nodulaire : « Semblable au lichen simplex, avec plusieurs petites zones de peau épaissie et enflammée qui démangent. »

Eczéma astéatosique : « Une dermatite due à une peau sèche et fissurée qui apparaît avec l’âge. »

Eczéma provoqué par des médicaments : « Un eczéma pouvant ressembler à l’un des types ci-dessus, mais causé par des médicaments. »

Eczéma pompholyx/dyshidrosique : « De petites cloques qui démangent (ou vésicules) apparaissant sous la peau des mains et des pieds. »

Règle n° 1 contre l’eczéma : essayez de ne pas vous gratter !

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Avant de commencer notre guide de traitement, abordons l’une des recommandations les plus évidentes : essayez de ne pas vous gratter (nous savons que c’est difficile) ! Bien que les poussées d’eczéma puissent provoquer des démangeaisons et être inconfortables, le Dr Friedmann insiste sur la nécessité de résister : « Se gratter procure un soulagement immédiat à court terme, mais prolonge finalement le problème en introduisant des bactéries dans la peau lésée et en provoquant une infection et une inflammation supplémentaires. »

Traitements de l’eczéma

Malheureusement, le Dr Friedmann confirme qu’« il n’existe actuellement aucun traitement connu pour guérir l’eczéma, bien que de nombreux articles dans les médias affirment le contraire ». Au contraire, « le traitement se concentre sur les symptômes et la réduction des facteurs déclenchants ». Apprendre à identifier ce qui déclenche une poussée devrait être votre priorité, car vous pourrez ainsi en réduire le risque. Parmi les déclencheurs courants figurent le stress, la transpiration, les allergies ainsi que les changements de température. La bonne nouvelle, c’est que « l’eczéma disparaît souvent spontanément avec le temps », note le Dr Friedmann.

En ce qui concerne le traitement et l’apaisement de l’eczéma, le Dr Friedmann affirme que l’essentiel est « de réparer la barrière cutanée pour retenir l’eau (éviter sa perte) et empêcher les allergènes et les irritants de pénétrer ». Vous devez donc veiller à maintenir votre peau hydratée. Le Dr Friedmann précise : « Il va sans dire que vous devez régulièrement hydrater votre peau pour préserver son hydratation : lorsqu’elle devient trop sèche, elle peut facilement devenir squameuse ou rugueuse, ce qui peut déclencher une poussée d’eczéma. »

Le Dr Friedmann présente le meilleur plan d’action pour traiter l’eczéma. Il commence par préciser : « Le traitement de l’eczéma dépendra de sa gravité. Toutefois, dans un premier temps, il sera recommandé d’utiliser des crèmes nettoyantes contenant des émollients (des hydratants utilisés quotidiennement pour empêcher la peau de se dessécher), des substituts du savon et des médicaments non stéroïdiens tels que le tacrolimus et le pimécrolimus, tous deux disponibles au Royaume-Uni depuis des années. »

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Comment utiliser les crèmes stéroïdiennes pour traiter l’eczéma

L’un des traitements les plus populaires contre l’eczéma est l’utilisation de stéroïdes topiques. Le Dr Friedmann explique comment ils peuvent aider : « Les stéroïdes topiques sont un outil précieux pour traiter ou contrôler l’eczéma, en particulier pendant une poussée. Ils peuvent réduire les rougeurs et l’inflammation et rendre la peau moins sujette aux démangeaisons et moins douloureuse, lui donnant ainsi la possibilité de cicatriser.

Cependant, comme les stéroïdes sont très puissants, vous devez les utiliser avec précaution et sur ordonnance. « Des problèmes surviennent lorsque les stéroïdes sont mal utilisés : si les instructions du traitement sont correctement suivies, la peau peut se rétablir convenablement et l’eczéma sera beaucoup plus facile à gérer », explique le Dr Friedmann.

Si vous cherchez une alternative aux stéroïdes, le Dr Freidmann recommande « des traitements non stéroïdiens comme le tacrolimus et le pimécrolimus (qui seront également disponibles sous forme de comprimés à un moment donné), car ils offrent une alternative utile aux crèmes stéroïdiennes sans leurs effets secondaires ».

Traitements en cabinet pour apaiser l’eczéma

Comme pour la plupart des affections cutanées, il existe d’excellents traitements en cabinet pour contribuer à réduire la gravité de l’eczéma. Le Dr Friedmann nous a expliqué que « les tests d’allergie constituent l’examen le plus courant qui, s’il est positif, peut identifier une cause de l’eczéma et permettre une amélioration grâce à l’éviction ». De plus, pendant votre consultation chez le dermatologue, « les infirmiers en dermatologie pourront souvent vous montrer comment utiliser efficacement les crèmes et les hydratants, en particulier chez les enfants ».

Une autre forme de traitement de l’eczéma est la photothérapie, que le Dr Friedmann décrit comme « une option thérapeutique qui consiste à administrer des doses précises de lumière ultraviolette au moyen d’un appareil médical à UV. La photothérapie (traitement par lumière ultraviolette) peut être administrée en clinique et pourrait permettre de mieux contrôler la maladie. »

Ce qu’il faut éviter en cas d’eczéma

Si vous souffrez d’eczéma, le Dr Friedmann recommande d’« éviter les irritants tels que le savon, les lingettes et les parfums, et de vous laver avec des crèmes comme la crème aqueuse ou Dermol ». Il ajoute : « Veillez à utiliser des produits de lessive spécialement conçus pour être plus doux pour les peaux sensibles, qui ne contiennent aucun ingrédient superflu susceptible d’irriter la peau : ni enzymes, ni colorants, ni acides, ni parfums. »

Une autre chose à éviter au quotidien est l’eau extrêmement chaude. « Lorsque vous vous baignez, utilisez de l’eau tiède, car l’eau chaude peut aggraver l’eczéma, et faites des bains courts, car la peau peut s’irriter si elle reste trop longtemps dans l’eau », explique le Dr Friedmann.

Enfin, il nous explique : « Si vous nagez, il est important de faire attention au chlore des piscines, car il peut irriter l’eczéma. Les personnes souffrant d’eczéma devraient prendre une douche avant d’aller à la piscine et bien hydrater leur peau avant d’y entrer. Veillez à vous doucher ensuite et à bien hydrater votre peau avant de vous habiller. »

Pour obtenir davantage de conseils sur la manière de traiter les peaux sensibles, consultez notre guide sur les peaux sensibles.