C’est l’exercice le plus sous-estimé
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S’il y a bien une chose que nous devons tous faire en ce moment - en plus de rester vigilants en matière d’hygiène -, c’est trouver un peu de calme et prendre soin de notre esprit et de notre corps. Heureusement, il existe une activité qui peut faire tout cela et bien plus encore : le yoga. Si vous pensez savoir ce qu’est le yoga ou si vous avez entendu parler de ses bienfaits mais avez décidé que ce n’était pas pour vous, nous pensons qu’en poursuivant votre lecture, vous pourriez bien changer d’avis, car honnêtement, le yoga est probablement l’exercice le plus sous-estimé de tous les temps.
Alors, le moment est aussi bien choisi qu’un autre pour essayer le yoga, et lorsque vous découvrirez l’incroyable multitude de bienfaits pour la santé - sans oublier la facilité avec laquelle vous pouvez le pratiquer chez vous -, vous aurez bientôt envie de pratiquer le yoga plus souvent ou de vous lancer. C’est idéal pour se sentir mieux et rester en forme. Honnêtement, nous ne sommes jamais sortis d’une séance de yoga en nous sentant mal, et croyez-nous quand nous disons qu’il existe une séance de yoga pour tout le monde.
Nous avons échangé avec Jodi Rose Gonzales, professeure de yoga, art-thérapeute, autrice et fondatrice de Jodi Rose Studio, afin de découvrir tous les bienfaits du yoga. De l’amélioration de la santé mentale et de la réduction du stress au tonus musculaire et au renforcement du système immunitaire, nous explorons le pouvoir du yoga, les différents types de yoga et la manière de commencer. Voici pourquoi le yoga pourrait bien être la meilleure chose que vous puissiez faire pour votre corps cette année.
Qu’est-ce que le yoga ?
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« Le yoga est un système complet de bien-être. Bien au-delà des postures (asanas) qui sont au centre de la plupart des cours, le yoga comprend huit disciplines au total (appelées membres) qui peuvent être utilisées pour améliorer tous les aspects de la vie. Elles offrent des conseils en matière de soins personnels, de relations, de condition physique, de concentration, d’intelligence émotionnelle et bien plus encore. Le yoga vous apprend à apaiser votre esprit, à vous accepter vous-même et à accepter les autres avec compassion, et à devenir la personne que vous savez être destinée à devenir », nous explique Jodi.
« Le yoga est formidable, car il associe santé physique et mentale, soins personnels, résilience et découverte de soi en une seule pratique. » Jodi souligne également qu’il existe un point de départ pour tout le monde, quel que soit votre niveau de forme physique.
La professeure de yoga et fondatrice de Bala Bangles, Natalie Holloway, est du même avis et déclare : « Le yoga est une pratique qui doit être ce que vous voulez qu’elle soit. Vous pouvez la rendre facile et paisible, ou difficile, et chacune de ces pratiques est parfaite. »
Quels bienfaits le yoga apporte-t-il à votre corps ?
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Natalie nous explique : « Votre corps deviendra plus fort, plus équilibré et plus souple. Pour moi, le yoga est une forme de méditation. » Et outre le fait de tonifier votre corps (le yoga est bien plus difficile qu’il n’y paraît) et d’apaiser votre esprit, Jodi nous explique que le yoga offre des bienfaits à tous les systèmes de l’organisme :
- Il détendra et renforcera vos muscles, tout en tonifiant votre système cardiovasculaire.
- Il peut renforcer votre système immunitaire, augmenter votre densité osseuse et améliorer votre sommeil.
- Il améliore la circulation et aide à métaboliser l’accumulation d’hormones du stress.
- Il régulera votre système nerveux, afin que vous vous sentiez plus calme et plus détendu.
- Il peut également aider à éliminer les toxines, donner de l’éclat à votre peau et vous aider à paraître et à vous sentir globalement en meilleure santé.
Jodi poursuit en disant : « Il existe une longue liste de raisons scientifiques pour lesquelles le yoga vous fait vous sentir bien, mais soyons sérieux : lorsque vous dormez mieux, que votre peau est plus belle et que vous vous sentez plus à l’aise dans votre corps - ET que vous vous sentez plus détendu, concentré, sûr de vous et connecté à vous-même - qu’y a-t-il de mieux ? Une pratique régulière du yoga peut absolument produire ces résultats. »
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Comment le yoga contribue à la santé mentale et au soulagement du stress
« Les postures de yoga (asana) et la respiration contrôlée (pranayama) peuvent réduire votre fréquence cardiaque et respiratoire, ainsi que la production de cortisol, l’hormone du stress », nous explique Jodi. Elle souligne également que cette méthode de respiration stimule les ondes cérébrales associées à la relaxation, qui agissent comme de « puissants antidotes contre le stress chronique et l’anxiété ».
Une autre discipline très importante dont vous n’avez peut-être pas conscience, mais qui est tout aussi essentielle, selon Jodi, est que « le yoga enseigne la capacité à s’observer soi-même. En cours, cela signifie savoir prendre du recul et observer ses différentes réactions mentales face aux postures. Êtes-vous facilement frustré ? Aimez-vous vous mettre en avant ? Persévérez-vous alors que vous devriez vous reposer, ou préférez-vous abandonner ? »
Jodi souligne que « grâce au yoga, vous commencez à réaliser que vos réactions face aux difficultés rencontrées dans les postures (sur le tapis) sont très similaires à vos réactions face aux situations de la vie (en dehors du tapis). Vous apprenez que vous n’êtes pas vos pensées. Vous prenez le contrôle de vos réactions mentales instinctives et commencez à cultiver un mode de vie plus réfléchi, bienveillant envers vous-même et compatissant. » Jodi explique que c’est à ce moment-là que vous commencez à « découvrir toute la profondeur et l’étendue des enseignements et des bienfaits du yoga pour la santé mentale ».
Bienfaits du yoga pour la santé :
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En plus des bienfaits mentionnés précédemment, Jodi nous explique que « le yoga est une excellente ressource pour les personnes souffrant d’une maladie chronique ou d’un stress chronique, ou qui se remettent d’un trouble alimentaire, d’une dépendance à des substances et/ou d’un traumatisme. Il améliore la conscience corporelle, l’intelligence émotionnelle et la capacité d’introspection. Il offre une approche non médicamenteuse puissante pour traiter l’anxiété. »
En plus de ses bienfaits pour la santé mentale, Jodi explique également que le yoga « peut aussi répondre à certains problèmes physiques, comme les douleurs chroniques, l’ostéoporose et la mobilité réduite résultant d’une intervention chirurgicale, d’une blessure ou d’un mode de vie sédentaire. Il renforcera également le système immunitaire et s’est révélé bénéfique pour les personnes atteintes de cancer ou du VIH/sida. »
Avantages supplémentaires du yoga
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Selon Jodi, le yoga est un excellent outil pour s’aimer et s’accepter soi-même : « Une pratique régulière vous aidera à mieux voir vos forces et vous permettra d’affronter vos peurs et vos frustrations. Le yoga peut vous donner la confiance nécessaire pour vous présenter au monde d’une manière plus en accord avec votre vraie nature. De plus, votre pratique du yoga vous apprendra à relever les défis de la vie avec patience, calme, curiosité et courage. »
Types de yoga
Il existe une multitude de types de yoga, dont certains peuvent sembler un peu intimidants. Il est donc utile d’avoir une compréhension de base de chacun avant de se rendre à un cours. Si votre première pratique n’est pas adaptée aux débutants, elle peut être accablante. Jodi présente les types et les « styles » de yoga les plus courants, ainsi que les personnes à qui elle les recommande :
Le hatha yoga est un excellent point de départ pour tout le monde. Essayez un cours doux ou de niveau débutant. Les enseignants et les studios de hatha ont tendance à intégrer à leurs cours des enseignements sur le yoga (au-delà des postures).
Le yoga Vinyasa associe la respiration et les postures de yoga au moyen d’une série de mouvements fluides. Cette pratique est très efficace pour les personnes qui subissent un stress chronique et de l’anxiété, mais elle n’est pas recommandée aux débutants absolus. Les personnes qui commencent le yoga devraient rechercher des cours de « flow lent » ou d’autres cours plus basiques afin d’apprendre le bon alignement.
Le yoga restauratif et le yin yoga procurent une relaxation profonde. Les postures sont maintenues pendant plusieurs minutes et le corps est soutenu par des couvertures, des traversins et d’autres accessoires. Il s’agit d’une pratique régénérante pour les personnes souffrant de fatigue chronique, soumises à un stress élevé, menant un rythme de vie soutenu ou ayant beaucoup bougé physiquement pendant la journée.
Le Yoga Nidra est connu sous le nom de « sommeil yogique » et procure une relaxation profonde. Il est particulièrement efficace pour les personnes anxieuses ou en phase de rétablissement après un traumatisme. Cette forme de yoga comprend des visualisations guidées et l’écoute d’une série d’instructions de l’enseignant invitant à parcourir le corps.
Le power yoga est une forme de yoga plus athlétique, généralement axée sur le renforcement musculaire et l’approfondissement des postures. Si vous vous considérez comme un athlète, mais que vous débutez en yoga, recherchez des cours de power yoga proposant des instructions claires et mettant l’accent sur l’alignement.
Le yoga chaud est souvent présenté comme du power yoga chaud ou du yoga vinyasa chaud. La chaleur contribue à accroître la souplesse et favorise la détoxification par la transpiration. Cette forme de yoga peut provoquer des blessures, car les pratiquants ont tendance à trop étirer leurs articulations et leurs muscles. Les débutants devraient d’abord suivre quelques cours classiques afin de se familiariser avec les postures tout en apprenant à connaître leurs limites physiques.
Si vous souhaitez intensifier l’un des entraînements ci-dessus, découvrez les Bala Bangles, de petits bracelets lestés - et très mignons - que vous pouvez porter autour des poignets ou des chevilles pour intensifier votre séance de yoga.
Conseils pour débuter le yoga
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Déterminez vos objectifs en matière de yoga : Jodi suggère de comprendre quelle sera votre priorité principale : « Cherchez-vous à réduire le stress ? À renforcer votre corps ? Souhaitez-vous vivre une expérience de découverte de soi ou de croissance spirituelle ? Êtes-vous un athlète qui cherche à améliorer sa souplesse ou à se remettre d’une blessure ? »
…Puis, choisissez vos studios de yoga : « Appelez-en plusieurs et posez des questions. Expliquez vos objectifs et vos préoccupations, et précisez si vous avez des blessures. Le bon studio sera à l’écoute de vos besoins et vous orientera vers le cours ou le professeur qui vous convient. Suivez votre instinct : le studio vous semble-t-il accueillant ? Répondent-ils patiemment à vos questions ? », explique Jodi.
Pour le moment, aller dans un studio n’est peut-être pas la meilleure option pour vous, mais il existe de nombreux cours en ligne formidables que vous pouvez suivre. Découvrez Yoga with Adriene sur YouTube : cette chaîne propose des centaines de vidéos et des programmes de 30 jours faciles à suivre, ce qui en fait un excellent point de départ pour les débutants.
Ensuite, donnez-vous la permission d’essayer un cours doux ou pour débutants. Jodi déclare : « Vous serez étonné de voir à quel point vous vous sentirez mieux, physiquement et émotionnellement, même après un cours qui semble beaucoup trop facile. Vous aurez envie d’essayer d’autres cours ! » Il est également important de rester ouvert d’esprit si votre premier cours ne se déroule pas comme vous l’aviez imaginé. Jodi souligne que « chaque studio et chaque professeur ont une ambiance unique. Si vous n’aimez pas votre premier cours [ou votre première vidéo], essayez un autre professeur. Si l’ambiance d’un studio vous semble compétitive, passez votre chemin. Trouvez un environnement qui vous semble bienveillant et accueillant. Vous devriez pouvoir facilement échanger avec votre professeur : vous présenter et poser des questions avant et après le cours. Le bon professeur appréciera ! »
Il est tout à fait normal de se sentir mal à l’aise pendant les premiers cours : « Vous pourriez être déstabilisé par votre manque apparent de souplesse ou de coordination. Votre critique intérieur pourrait se faire entendre, vous pourriez vous sentir gêné et vous vous comparerez probablement aux autres. Souvenez-vous simplement que toutes les personnes expérimentées présentes dans la salle sont elles aussi passées par là. Prenez conscience de votre malaise, puis essayez de le mettre de côté. Fixez-vous l’intention de vivre une expérience positive pendant le cours. Une fois le malaise initial dépassé, il vous sera plus facile de vous concentrer sur votre pratique », explique Jodi.
Vous faites du yoga pour votre santé, alors donnez la priorité à la prévention des blessures : La vérité, c’est que certains professeurs de yoga sont plus doués que d’autres pour donner des consignes claires. Si vous êtes débutant, Jodi vous recommande de « Recherchez des studios et des professeurs qui donnent des indications claires et concises sur l’alignement. Si, après les premiers cours, vous vous surprenez encore à regarder autour de vous ou à essayer de comprendre ce que le professeur vous demande de faire, envisagez d’essayer un autre cours. »
Enfin, et nous sommes tout à fait d’accord avec cela, Jodi déclare : « Cela peut sembler sensationnel, mais le yoga peut transformer votre vie. C’est ce que j’ai vécu, tout comme nombre de mes élèves et collègues. Donnez-vous la permission d’essayer, la patience d’expérimenter et de trouver le cours, le professeur et/ou le studio qui vous conviennent, ainsi que la détermination de pratiquer avec une certaine régularité. Vous serez étonné des résultats ! »
Sites et applications de yoga que nous aimons :
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Application DownDog : Cette application convient parfaitement aux débutants comme aux yogis disciplinés, car elle vous permet d’adapter les cours à votre niveau, à vos préférences, à votre rythme et à vos contraintes de temps. Les visuels rendent le suivi très facile, tandis que les nombreuses options de personnalisation de votre pratique du yoga (vous pouvez définir le rythme, la voix, la musique et les options d’explications détaillées) la rendent accessible à tous. Cette application peut également être essayée gratuitement jusqu’à la fin du mois de mars, en raison de l’épidémie récente.
Yoga with Adriene : Que vous souhaitiez choisir des vidéos au hasard sur la page YouTube d’Adriene ou commencer un parcours de yoga de 30 jours (que nous recommandons vivement aux débutants), les séances d’Adriene sont complètes et abordent également la découverte de soi et la discipline dans des cours faciles à suivre.
EkhartYoga : Si vous souhaitez découvrir toutes les différentes formes de yoga que vous pouvez pratiquer, consultez ce site ou rendez-vous sur la page YouTube d’EkhartYoga, qui propose des milliers de vidéos réalisées par différents professeurs enseignant toutes sortes de yoga avec des méthodes variées. C’est un excellent endroit pour découvrir la diversité du yoga et essayer de nouvelles choses. Si vous pratiquez déjà le yoga avec expérience, vous y trouverez également des vidéos pour vous aider à perfectionner certaines postures que vous cherchez peut-être à maîtriser.
Si vous souhaitez en savoir plus sur le yoga, découvrez le dernier livre de Jodi, Drawn to Yoga: How to Combine Creativity and Yoga for a Deeper Connection With Your True Self, qui est devenu une nouveauté n° 1 sur Amazon et une Meilleures Ventes n° 2.
Êtes-vous adeptes du yoga ou allez-vous essayer ? Dites-le-nous dans les commentaires ci-dessous.
