C’est l’exercice le plus sous-estimé
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S’il y a bien une chose que nous devons tous faire en ce moment — en dehors de rester vigilants en matière d’hygiène —, c’est trouver un peu de calme et prendre soin de notre esprit et de notre corps. Heureusement, il existe quelque chose qui peut faire tout cela et bien plus encore : le yoga. Si vous pensez savoir ce qu’est le yoga ou si vous avez entendu parler de ses bienfaits, mais avez décidé que ce n’était pas pour vous, nous pensons qu’en poursuivant votre lecture, vous pourriez bien changer d’avis, car honnêtement, le yoga est probablement l’exercice le plus sous-estimé qui soit.
Alors, le moment est aussi bien choisi qu’un autre pour essayer le yoga. Lorsque vous découvrirez l’incroyable multitude de bienfaits pour la santé — sans oublier à quel point il est facile de le pratiquer chez soi —, vous aurez bientôt envie de pratiquer le yoga plus souvent ou de vous y mettre. C’est idéal pour se sentir mieux et rester en forme. Honnêtement, nous ne sommes jamais sortis d’une séance de yoga en nous sentant mal et, croyez-nous, il existe une séance de yoga pour tout le monde.
Nous avons discuté avec Jodi Rose Gonzales, professeure de yoga, art-thérapeute, autrice et fondatrice de Jodi Rose Studio, afin de découvrir tous les bienfaits du yoga. De l’amélioration de la santé mentale et du soulagement du stress au tonus musculaire et au renforcement du système immunitaire, nous explorons le pouvoir du yoga, les différents types de yoga et la manière de commencer. Voici pourquoi le yoga pourrait bien être la meilleure chose que vous puissiez faire pour votre corps cette année.
Qu’est-ce que le yoga ?
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« Le yoga est un système complet de bien-être. Bien au-delà des postures (asanas) qui sont au cœur de la plupart des cours, le yoga comprend huit disciplines au total (appelées membres) qui peuvent être utilisées pour améliorer tous les aspects de la vie. Elles offrent des conseils en matière de soins personnels, de relations, de conditionnement physique, de concentration, d’intelligence émotionnelle et bien plus encore. Le yoga vous apprend à apaiser votre esprit, à vous accepter et à accepter les autres avec compassion, et à devenir la personne que vous savez être destinée à devenir », nous explique Jodi.
« Le yoga est formidable, car il associe santé physique et mentale, soins personnels, résilience et découverte de soi en une seule pratique. » Jodi souligne également qu’il existe une façon de commencer pour chacun, quel que soit votre niveau de forme physique.
La professeure de yoga et fondatrice de Bala Bangles, Natalie Holloway, est du même avis et déclare : « Le yoga est une pratique qui doit être ce que vous voulez qu’elle soit. Vous pouvez la rendre facile et apaisante, ou la rendre difficile : les deux approches sont parfaites. »
Quels sont les bienfaits du yoga pour votre corps ?
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Natalie nous explique : « Votre corps deviendra plus fort, plus équilibré et plus souple. Pour moi, personnellement, le yoga est une forme de méditation. » Et outre le fait de tonifier votre corps (le yoga est bien plus difficile qu’il n’y paraît) et d’apaiser votre esprit, Jodi nous explique que le yoga offre des bienfaits à tous les systèmes du corps :
- Il détendra et renforcera vos muscles, tout en tonifiant votre système cardiovasculaire.
- Il peut renforcer votre système immunitaire, augmenter votre densité osseuse et améliorer votre sommeil.
- Il améliore la circulation et aide à métaboliser l’accumulation d’hormones du stress.
- Il régulera votre système nerveux, afin que vous vous sentiez plus calme et plus serein.
- Il peut également aider à éliminer les toxines, faire rayonner votre peau et vous aider à paraître et à vous sentir globalement en meilleure santé.
Jodi poursuit en disant : « Il existe une longue liste de raisons scientifiques pour lesquelles le yoga vous fait vous sentir bien, mais soyons sérieux : quand vous dormez mieux, que votre peau est plus belle et que vous vous sentez plus à l’aise dans votre peau — ET que vous vous sentez plus détendu, concentré, sûr de vous et connecté à vous-même — qu’y a-t-il de mieux ? Une pratique régulière du yoga peut absolument produire ces résultats. »
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Comment le yoga aide à prendre soin de sa santé mentale et à soulager le stress
« Les postures de yoga (asanas) et la respiration contrôlée (pranayama) peuvent réduire votre rythme cardiaque et votre fréquence respiratoire, ainsi que la production de cortisol, l’hormone du stress », nous explique Jodi. Elle souligne également que cette méthode respiratoire stimule les ondes cérébrales associées à la relaxation, qui agissent comme de « puissants antidotes au stress chronique et à l’anxiété ».
Une autre discipline très importante dont vous n’avez peut-être pas conscience, mais qui est tout aussi essentielle, selon Jodi, est que « le yoga enseigne la capacité à s’observer soi-même. En cours, cela consiste à prendre du recul et à observer vos diverses réactions mentales face aux postures. Êtes-vous facilement frustré ? Aimez-vous vous mettre en avant ? Persévérez-vous alors que vous devriez vous reposer, ou préférez-vous abandonner ? »
Jodi souligne que « grâce au yoga, vous commencez à réaliser que vos réactions aux difficultés rencontrées dans les postures (sur le tapis) sont très similaires à vos réactions face aux situations de la vie (hors du tapis). Vous apprenez que vous n’êtes pas vos pensées. Vous prenez le contrôle de vos réactions mentales instinctives et commencez à cultiver un mode de vie plus intentionnel, plus tolérant envers vous-même et plus compatissant. » Jodi affirme que c’est à ce moment-là que vous commencez à « découvrir toute la profondeur et l’étendue des enseignements et des bienfaits du yoga pour la santé mentale ».
Les bienfaits du yoga pour la santé :
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Outre les bienfaits mentionnés précédemment, Jodi nous explique que « le yoga est une excellente ressource pour les personnes souffrant d’une maladie chronique ou d’un stress chronique, ou se remettant d’un trouble alimentaire, d’une dépendance à une substance ou d’un traumatisme. Il améliore la conscience corporelle, l’intelligence émotionnelle et la perspicacité. Il offre une approche non médicamenteuse puissante pour traiter l’anxiété. »
Outre ses bienfaits pour la santé mentale, Jodi affirme également que le yoga « peut traiter certains problèmes physiques comme les douleurs chroniques, l’ostéoporose et la mobilité réduite résultant d’une intervention chirurgicale, d’une blessure ou d’un mode de vie sédentaire. Il renforcera également le système immunitaire et s’est révélé bénéfique pour les personnes atteintes d’un cancer ou du VIH/sida. »
Avantages supplémentaires du yoga
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Selon Jodi, le yoga est un excellent outil pour s’aimer et s’accepter soi-même : « Une pratique régulière vous aidera à mieux voir vos forces et vous permettra de faire face à vos peurs et à vos frustrations. Le yoga peut vous donner la confiance nécessaire pour vous présenter au monde d’une manière plus en accord avec votre vraie nature. De plus, votre pratique du yoga vous apprendra à relever les défis de la vie avec patience, calme, curiosité et courage. »
Types de yoga
Il existe une multitude de types de yoga, dont certains peuvent sembler un peu intimidants. Il est donc utile d’avoir une compréhension de base de chacun avant de se présenter à un cours. Si votre première pratique n’est pas destinée aux débutants, elle peut être accablante. Jodi présente les types et « styles » de yoga les plus courants et indique à qui elle les recommande :
Le Hatha yoga est un excellent point de départ pour tout le monde. Essayez un cours doux ou de niveau débutant. Les enseignants et les studios de Hatha ont tendance à intégrer à leurs cours des enseignements du yoga (au-delà des postures).
Le yoga Vinyasa associe respiration et postures de yoga dans une série de mouvements fluides. Cette pratique est très efficace pour les personnes qui souffrent de stress chronique et d’anxiété, mais elle n’est pas recommandée aux débutants complets. Les personnes qui débutent le yoga devraient rechercher des cours de « flow lent » ou d’autres cours plus élémentaires afin d’apprendre le bon alignement.
Le yoga restauratif et le yin yoga favorisent une profonde relaxation. Les postures sont maintenues plusieurs minutes et le corps est soutenu par des couvertures, des traversins et d’autres accessoires. Cette pratique régénérante convient aux personnes souffrant de fatigue chronique, soumises à un stress important, ayant un rythme de vie effréné ou beaucoup d’activité physique au cours de la journée.
Le Yoga Nidra est connu sous le nom de « sommeil yogique » et favorise une profonde relaxation. Il est particulièrement efficace pour les personnes anxieuses ou en cours de rétablissement après un traumatisme. Cette forme de yoga associe des visualisations guidées à l’écoute d’une série d’instructions de l’enseignant invitant à porter son attention sur différentes parties du corps.
Le power yoga est une forme plus athlétique du yoga, généralement axée sur le renforcement musculaire et l’approfondissement des postures. Si vous vous considérez comme athlétique, mais que vous débutez en yoga, recherchez des cours de power yoga proposant des consignes claires et mettant l’accent sur l’alignement.
Le yoga chaud est souvent présenté comme du power yoga chaud ou du yoga vinyasa chaud. La chaleur contribue à accroître la souplesse et favorise la détoxification par la transpiration. Cette forme de yoga peut provoquer des blessures, car les pratiquants ont tendance à trop solliciter leurs articulations et leurs muscles. Les débutants devraient d’abord suivre quelques cours classiques afin de se familiariser avec les postures tout en apprenant à connaître leurs limites physiques.
Si vous souhaitez intensifier l’un des entraînements ci-dessus, découvrez les Bala Bangles, de petits bracelets lestés — et très mignons — que vous pouvez porter autour des poignets ou des chevilles pour intensifier votre séance de yoga.
Conseils pour commencer le yoga
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Déterminez vos objectifs en matière de yoga : Jodi suggère de comprendre quelle sera votre priorité principale : « Souhaitez-vous réduire le stress ? Renforcer votre corps ? Voulez-vous faire une expérience de découverte de soi ou de développement spirituel ? Êtes-vous un athlète cherchant à améliorer sa souplesse ou à se remettre d’une blessure ? »
…Puis, choisissez vos studios de yoga : « Appelez-les et posez des questions. Expliquez vos objectifs et vos préoccupations, et précisez si vous avez des blessures. Le studio qui vous convient écoutera vos besoins et vous orientera vers le cours ou le professeur adéquat. Fiez-vous à votre instinct : le studio vous semble-t-il accueillant ? Ses responsables prennent-ils le temps de répondre à vos questions ? », explique Jodi.
Pour le moment, aller dans un studio n’est peut-être pas la meilleure option pour vous, mais il existe de nombreux cours en ligne formidables que vous pouvez suivre. Découvrez Yoga with Adriene sur YouTube : cette chaîne propose des centaines de vidéos et des programmes de 30 jours faciles à suivre, ce qui en fait un excellent point de départ pour les débutants.
Ensuite, donnez-vous la permission d’essayer un cours doux ou pour débutants. Jodi déclare : « Vous serez stupéfait(e) de constater à quel point vous vous sentirez mieux, physiquement et émotionnellement, même après un cours qui semble beaucoup trop facile. Vous aurez envie d’essayer d’autres cours ! » Il est également important de rester ouvert(e) si votre premier cours ne se déroule pas comme vous l’aviez imaginé. Jodi souligne que « chaque studio et chaque professeur ont une ambiance unique. Si vous n’aimez pas votre premier cours [ou votre première vidéo], essayez un autre professeur. Si l’ambiance d’un studio vous semble compétitive, passez votre chemin. Trouvez un environnement qui vous apporte soutien et bienveillance. Votre professeur doit être accessible : vous devez pouvoir vous présenter et poser des questions avant et après le cours. Le bon professeur en sera ravi ! »
Il est tout à fait normal de se sentir bizarre pendant les premiers cours : « Vous pourriez être déstabilisé(e) par votre apparent manque de souplesse ou de coordination. Votre voix intérieure critique pourrait se faire entendre, vous pourriez vous sentir mal à l’aise et vous vous comparerez probablement aux autres. N’oubliez pas que toutes les personnes expérimentées présentes dans la salle sont également passées par là. Prenez conscience de votre malaise, puis essayez de le mettre de côté. Fixez-vous l’intention d’obtenir un résultat positif pendant le cours. Une fois le malaise initial dépassé, il vous sera plus facile de vous concentrer sur votre pratique », explique Jodi.
Vous pratiquez le yoga pour votre santé : donnez donc la priorité à la prévention des blessures : La vérité, c’est que certains professeurs de yoga sont plus doués que d’autres pour donner des consignes claires. Si vous êtes débutant(e), Jodi vous recommande de « Rechercher des studios et des professeurs qui donnent des indications d’alignement claires et concises. Si, après les premiers cours, vous vous surprenez encore à regarder autour de vous ou à essayer de comprendre ce que le professeur vous demande de faire, envisagez d’essayer un autre cours. »
Enfin, et nous sommes tout à fait d’accord avec cela, Jodi déclare : « Cela peut sembler sensationnel, mais le yoga peut transformer votre vie. C’est ce que j’ai vécu et ce qu’ont vécu nombre de mes élèves et collègues. Donnez-vous la permission d’essayer, la patience d’expérimenter pour trouver le cours, le professeur et/ou le studio qui vous conviennent, ainsi que la volonté de pratiquer avec une régularité raisonnable. Vous serez étonné(e) des résultats ! »
Sites et applications de yoga que nous aimons :
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DownDog App : Cette application est idéale pour les débutants comme pour les yogis assidus, car elle vous permet d’adapter les cours à votre niveau, à vos préférences, à votre rythme et à vos contraintes de temps. Les visuels rendent le suivi très facile, tandis que les nombreuses options de personnalisation de votre pratique du yoga (vous pouvez régler le rythme, la voix, la musique et les explications détaillées) rendent l’application accessible à tous. Cette application est également gratuite à essayer jusqu’à la fin du mois de mars, en raison de l’épidémie récente.
Yoga with Adriene : Que vous souhaitiez choisir au hasard parmi les vidéos de la page YouTube d’Adriene ou commencer un parcours de yoga de 30 jours (que nous recommandons vivement aux débutants), les séances d’entraînement d’Adriene sont complètes et abordent également la découverte de soi et la discipline dans des cours faciles à suivre.
EkhartYoga : Si vous souhaitez découvrir tous les types de yoga que vous pouvez pratiquer, consultez ce site ou rendez-vous sur la page YouTube d’EkhartYoga, qui propose des milliers de vidéos réalisées par différents professeurs enseignant toutes sortes de yoga selon diverses méthodes. C’est un excellent endroit pour découvrir la diversité du yoga et essayer de nouvelles choses. Si vous pratiquez déjà le yoga à un niveau avancé, vous y trouverez également des vidéos pour vous aider à améliorer certaines postures que vous essayez de maîtriser.
Si vous souhaitez en savoir plus sur le yoga, découvrez le dernier livre de Jodi, Drawn to Yoga: How to Combine Creativity and Yoga for a Deeper Connection With Your True Self, qui est devenu la nouveauté n° 1 sur Amazon et une Meilleures Ventes n° 2.
Êtes-vous fans de yoga ou allez-vous vous y mettre ? Dites-le-nous dans les commentaires ci-dessous.