Beauté 101 : comment associer les actifs + ce qu’il faut éviter

Le terme « ingrédient actif » est un véritable mot à la mode dans l’univers des soins de la peau. On le voit souvent sur les emballages et partout sur les réseaux sociaux. Il est souvent associé à des ingrédients comme la vitamine C, le rétinol et les AHA et BHA - des ingrédients puissants qui transforment réellement votre peau. Mais ce qui prête souvent à confusion, c’est de savoir s’il faut les associer et comment le faire ; lesquels peut-on utiliser simultanément en toute sécurité et efficacité ?

La vérité, c’est qu’il existe beaucoup de mythes et, honnêtement, de nombreux avis divergents sur ce qui s’associe bien et ce qu’il vaut mieux éviter. En définitive, mieux comprendre la façon dont les ingrédients actifs interagissent entre eux et avec votre peau vous aidera à créer une routine offrant un équilibre parfait entre les actifs, sans provoquer d’irritation.

Pour clarifier les choses à faire et à ne pas faire lorsqu’on superpose des ingrédients actifs, nous avons réuni trois dermatologues de renommée mondiale : la dermatologue new-yorkaise Dre Shereene Idriss, le dermatologue des célébrités Dr Lancer, et le fondateur de sa marque de soins éponyme, Dr Dennis Gross.

Qu’est-ce qu’un ingrédient actif ?

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« Les ingrédients actifs sont ceux qui procurent les bienfaits d’un produit de soin particulier. [They’re] ce qui provoque des changements dans vos cellules cutanées afin d’obtenir plusieurs bienfaits », explique le Dr Dennis Gross. Selon lui, ces changements comprennent l’atténuation des ridules et des rides, l’uniformisation du teint, l’amélioration de l’éclat et le traitement de l’acné. En définitive, un actif est suffisamment puissant pour modifier la structure de votre peau. Les ingrédients non actifs comprennent ceux qui composent le reste du produit : par exemple, la glycérine et l’aloe vera hydratent et apaisent la peau, mais n’entraînent pas de changements durables.

La Dre Shereene ajoute : « ce sont généralement les ingrédients les plus puissants de la formule, conçus pour aider à traiter un problème cutané sous-jacent. » La Dre Lancer souligne toutefois que l’activité dépend de la qualité de l’ingrédient et de sa concentration, ainsi que de la qualité de la formule dans laquelle il est incorporé. Par exemple, si la vitamine C est présente en très petite quantité, elle risque de ne pas suffire à modifier activement votre peau.

Les ingrédients peuvent tout de même agir sur votre peau sans être considérés comme des actifs. Par exemple, l’alcool est utilisé dans certains produits pour stabiliser les formules ; s’il est présent en grande quantité, il peut avoir un effet desséchant sur votre peau. Il n’est toutefois pas considéré comme un ingrédient actif, tout comme le parfum - le parfum est souvent ajouté pour améliorer votre expérience ou masquer l’odeur d’ingrédients peu agréables. Tous les parfums ne sont pas mauvais, mais selon le type utilisé et la sensibilité de votre peau, ils peuvent provoquer des irritations. Cela ne signifie donc pas qu’il faut les éviter complètement.

Les ingrédients actifs les plus puissants

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Rétinol : Selon le Dr Idriss, le rétinol est le « Saint Graal de tous les actifs, mais il présente également le plus grand risque d’irriter votre peau ! » C’est pourquoi elle recommande de « commencer doucement et d’y aller progressivement, c’est-à-dire d’opter pour la concentration la plus faible et de l’utiliser une à deux nuits par semaine. Une fois que vous savez que votre peau le tolère, augmentez progressivement le nombre de nuits d’utilisation jusqu’à pouvoir l’utiliser chaque soir ! Puis, une fois votre tube terminé, passez à la concentration supérieure. » Le rétinol est un ingrédient remarquable qui peut contribuer à atténuer l’apparence des ridules et des pores, des taches pigmentaires et des cicatrices d’acné. Il aide également à lisser la peau et à uniformiser le teint.

AHA et BHA : Ce sont des ingrédients exfoliants qui, utilisés à la bonne concentration et à la bonne fréquence, peuvent faire une grande différence pour votre peau sans lui causer de dommages. Le Dr Idriss explique : « Attention à ne pas en abuser, car j’ai vu de nombreux patients débarrasser leur peau de trop de ses huiles naturelles, perturbant ainsi leur barrière cutanée, provoquant une inflammation et aggravant les poussées d’acné. » Si vous utilisez des exfoliants puissants, comme l’acide glycolique, ou des produits fortement concentrés - ils peuvent provoquer des picotements sur la peau -, le Dr Idriss recommande de les utiliser seulement trois à quatre fois par semaine dans le cadre de votre routine du soir. En revanche, si vous utilisez des formules faiblement concentrées, des acides plus doux comme l’acide lactique ou les PHA, si vous utilisez des acides dans votre routine depuis longtemps ou si vous n’utilisez pas d’autres ingrédients puissants, vous pouvez probablement les utiliser quotidiennement.

Vitamine C : Un puissant antioxydant qui protège la peau, le Dr Idriss recommande d’utiliser un produit à base de vitamine C chaque matin, associé à une protection solaire : « Lorsqu’elle est associée à une protection solaire contre les UVA, ses propriétés antioxydantes renforcent l’effet photoprotecteur et contribuent à inverser les dommages causés par les radicaux libres tout au long de la journée. »

Peroxyde de benzoyle : Il s’agit d’un traitement topique contre l’acné qui peut provoquer une sécheresse. « Méfiez-vous du peroxyde de benzoyle, car il peut oxyder certains ingrédients », explique le Dr Idriss. Elle poursuit : « Je l’utiliserais uniquement sous forme de nettoyant pour le visage, que j’appliquerais sur mon visage et laisserais agir quelques minutes avant de prendre une douche. Une fois rincé, laissez votre peau sécher, puis vous pourrez appliquer vos autres actifs. Attention : il est extrêmement desséchant, alors allez-y doucement lorsque vous l’associez à un rétinoïde. »

S’il s’agit sans aucun doute des ingrédients les plus puissants, le Dr Idriss explique que « selon sa concentration, n’importe quel ingrédient peut s’avérer “très puissant” », d’où l’importance de comprendre l’effet de chaque ingrédient.

SPF : Les ingrédients des SPF sont également considérés comme des actifs, comme l’oxybenzone, l’avobenzone, l’octisalate, l’octocrylène, l’homosalate et l’octinoxate, ainsi que les filtres minéraux, l’oxyde de zinc et le dioxyde de titane.

Le Dr Gross conseille de se méfier des produits sur ordonnance, car ils ont tendance à contenir une concentration plus élevée d’actifs. Ne partez pas non plus du principe que moins, c’est mieux, car « un produit contenant un seul ingrédient à forte concentration peut en réalité provoquer une irritation et déséquilibrer votre peau », explique le Dr Gross - pensez aux acides glycoliques puissants ou aux rétinols. Le secret consiste plutôt à combiner des actifs puissants avec des ingrédients apaisants, par exemple l’acide férulique et le rétinol, car « l’acide férulique élimine toute irritation causée par le rétinol », explique le Dr Gross.

Ingrédients à faible risque à intégrer à votre routine

Si vous vous demandez quels ingrédients sont (relativement) sûrs, le Dr Gross recommande tout ingrédient naturellement présent dans la peau, comme l’acide hyaluronique, la vitamine C et la niacinamide (vitamine B3), car ils aideront à rééquilibrer la peau. Le Dr Idriss ajoute également que l’acide azélaïque, la niacinamide et les écrans solaires minéraux tendent à appartenir à la catégorie « à faible risque ». La glycérine, le squalane, le curcuma, la camomille et l’aloe vera sont d’autres ingrédients populaires qui ne causeront généralement pas d’irritation.

Comment superposer et combiner les ingrédients actifs

Maintenant que nous avons établi les ingrédients courants à utiliser avec précaution, voici les conseils d’experts pour combiner les ingrédients actifs afin d’obtenir un impact maximal :

En cas de doute, espacez les applications : Le Dr Idriss conseille : « Si vous ne savez pas comment superposer les produits ou si votre peau peut même les tolérer, répartissez les actifs sur la semaine. Il vaut mieux utiliser régulièrement un ingrédient actif au fil du temps que de l’utiliser sporadiquement en espérant un miracle. » Pensez à la vitamine C le matin et à un tonique aux AHA le soir.

Recherchez des ingrédients multifonctions : Le Dr Gross nous explique : « Mon approche consiste à utiliser des ingrédients qui remplissent différentes fonctions afin que le produit soit multifonction et améliore la peau de plusieurs façons. Recherchez des produits déjà formulés avec un cocktail d’ingrédients - n’essayez pas de faire vos propres mélanges. Les marques de soins cliniques le font le mieux ! »

La formulation est essentielle : « Même si un produit peut sembler simple, créer le mélange parfait pour qu’il soit efficace ne l’est pas. Une baguette et une brioche sont toutes deux des pains fabriqués à partir des mêmes ingrédients, mais elles sont formulées très différemment pour donner deux résultats très différents ! Il en va de même pour les soins de la peau », explique le Dr Idriss.

Le moment choisi est essentiel : « Sur une période de 24 heures, limitez-vous à un seul ingrédient actif puissant, surtout lorsque vous débutez votre routine, afin de réduire le risque de réaction », explique le Dr Lancer. Cela est particulièrement important si vous commencez tout juste à utiliser les actifs puissants que nous avons mentionnés. En revanche, si vous utilisez déjà de la vitamine C dans votre routine du matin, vous pouvez introduire progressivement des produits contenant du rétinol ou des AHA dans votre routine du soir – allez-y doucement et observez les réactions de votre peau. Si elle les tolère bien, vous pouvez augmenter la fréquence jusqu’à chaque soir ; si vous constatez une sécheresse ou une sensibilité, réduisez-la.

Associez les actifs à des ingrédients apaisants : Le Dr Gross conseille : « Pour éviter les irritations, associez les ingrédients actifs à des ingrédients apaisants dans la formulation. » Recherchez des produits qui combinent des actifs comme le rétinol ou les AHA avec de l’acide hyaluronique ou des céramides apaisants pour la peau.

Ciblez une seule préoccupation cutanée à la fois : Le Dr Idriss suggère de « vous concentrer sur vos problèmes de peau spécifiques et de les traiter un par un afin de vraiment voir les changements et de comprendre comment votre peau réagit ».

Intégrez les ingrédients actifs à votre routine du soir : « Utilisez des produits contenant des ingrédients actifs le soir avant de vous coucher afin qu’ils puissent offrir leurs bienfaits maximaux », insiste le Dr Lancer.

Peut-on associer la vitamine C et le rétinol ?

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Le rétinol et la vitamine C sont deux des ingrédients les plus populaires en matière de soins de la peau. La question est de savoir s’ils peuvent être utilisés ensemble.

Selon le Dr Lancer, la réponse réside dans la « qualité de chaque ingrédient actif pris individuellement, car des ingrédients de mauvaise qualité dans un produit fini mal formulé, notamment lorsque deux produits comme la vitamine C et le rétinol sont concernés, provoqueront des irritations ». La Dre Idriss est du même avis : « Tout dépend de la formulation », raison pour laquelle il est SI important de « connaître sa marque, de faire confiance à ses promesses, puis de commencer progressivement ». Elle ajoute : « Pour intégrer les deux à votre routine, utilisez la vitamine C le matin et le rétinol le soir. »

Cependant, le Dr Gross insiste : « Vous pouvez utiliser les deux ingrédients, mais ils ne peuvent pas être formulés ensemble ni apparaître dans le même produit. La vitamine C et le rétinol dans un même flacon désactivent ou réduisent mutuellement leur efficacité. » Il croit toutefois qu’il est possible de superposer différents produits contenant du rétinol et de la vitamine C. Nous avons utilisé la crème hydratante anti-âge +Retinol Vitamin C Moisturizer Super Charged, à 90 $, de Kate Somerville, et obtenu d’excellents résultats. Mais, encore une fois, elle est très puissante : nous ne l’utilisons donc qu’un soir sur deux et ne l’associons à aucun autre actif dans la même routine.

Les règles pour associer le rétinol et les AHA

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On nous demande souvent s’il est possible d’associer le rétinol et les AHA. Certains avancent que l’acidité des AHA rendrait le pH de la peau trop acide, ce qui réduirait l’efficacité du rétinol. Pourtant, votre peau est naturellement acide et l’acidité ne déstabilise pas le rétinol. Le Dr Gross affirme : « Ces ingrédients fonctionnent très bien ensemble. » Il précise d’ailleurs que « l’application de rétinol après les AHA n’est pas du tout irritante. En fait, ils ont un effet additif. » Le peeling quotidien universel Alpha Beta, à 88 $, du Dr Gross en est un bon exemple. Il explique que « le peeling se déroule en deux étapes : les acides sont neutralisés après deux minutes, lorsque vous appliquez la deuxième étape (le neutralisant). »

Le Dr Idriss et le Dr Lancer adoptent une approche différente. La Dre Shereene déclare : « Je ne le recommanderais pas, surtout si vous débutez avec le rétinol, car cela peut augmenter le risque d’irritations et de sensibilités. » Le Dr Lancer ajoute que, même s’il ne les utiliserait pas en même temps, « ils peuvent être utilisés dans la même routine en appliquant les AHA le matin et le rétinol le soir. Vous pouvez alterner les jours, par exemple utiliser les AHA un matin sur deux avec du rétinol le soir, puis le BHA les matins intermédiaires avec du rétinol le soir. »

Les informations ci-dessus sont particulièrement valables lorsque vous débutez avec les actifs. Toutefois, si vous utilisez tous ces ingrédients actifs depuis longtemps, vous constaterez peut-être, comme l’explique le Dr Gross, que vous pouvez associer un tonique doux aux AHA à une crème au rétinol sans irritation. Pour un tonique acide doux, d’après notre expérience, le tonique Glow Recipe Watermelon Glow PHA +BHA Pore-Tight, à 34 $, est suffisamment doux pour être utilisé avec du rétinol et de la vitamine C sans réaction indésirable ni sensibilité.

Comment superposer les actifs avec un SPF

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La crème solaire doit être utilisée quotidiennement, sans exception ! Le Dr Idriss commence par préciser : « Le SPF doit toujours être appliqué en dernier, 20 à 30 minutes avant de sortir au soleil. »

En ce qui concerne la crème solaire à utiliser, le Dr Gross recommande un SPF minéral, car « il reste à la surface de la peau et agit comme un bouclier réfléchissant ; il n’aura donc pas d’impact négatif sur les autres produits que vous utilisez. Il protégera toutefois la peau des dommages causés par le soleil et donnera une peau saine, d’apparence plus jeune. » Le Dr Gross met également en garde contre les écrans solaires chimiques, « en raison d’une récente étude de la FDA publiée, qui montre que les écrans solaires chimiques sont absorbés dans le sang à des taux alarmants - bien au-delà du niveau considéré comme sûr par la FDA. Un ingrédient - l’oxybenzone - a affiché un taux d’absorption 188 fois supérieur au niveau sûr après une seule application. »

À retenir :

• Introduisez toujours les ingrédients actifs progressivement dans votre routine, en particulier ceux qui affichent des pourcentages élevés.
• Divisez pour mieux régner lorsque c’est possible - votre peau est délicatement équilibrée et en utiliser trop ne fera que l’endommager - pensez donc à utiliser de la vitamine C le matin, un tonique doux aux AHA ou éventuellement un sérum aux BHA le soir, suivi de sérums ou de crèmes hydratants et apaisants, ou remplacez les AHA et alternez avec du rétinol.
• En fin de compte, si vous en faites trop, votre peau vous le fera très certainement savoir sous forme de sécheresse, de sensibilité, de rougeurs ou de tiraillements. Dans ce cas, mettez vos actifs de côté et privilégiez les ingrédients nourrissants et hydratants. Consultez notre guide pour réparer une peau déshydratée, qui s’applique également aux peaux sensibilisées par l’utilisation excessive d’actifs.

Pour obtenir davantage de conseils d’experts, consultez les règles essentielles en matière de soins de la peau que les dermatologues veulent que vous connaissiez.

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