Beauté 101 : comment associer les actifs + ce qu’il faut éviter

Le terme « ingrédient actif » est un véritable mot à la mode dans l’univers des soins de la peau. On le voit souvent sur les emballages et partout sur les réseaux sociaux. Il est généralement associé à des ingrédients comme la vitamine C, le rétinol et les AHA et BHA — des ingrédients puissants qui transforment réellement votre peau. Mais ce qui prête souvent à confusion, c’est de savoir s’il faut les associer et comment le faire ; lesquels peut-on utiliser simultanément en toute sécurité et efficacité ?

La vérité, c’est qu’il existe beaucoup de mythes et, honnêtement, de nombreuses opinions divergentes sur ce qui fonctionne bien ensemble et ce qu’il vaut mieux éviter. En définitive, mieux comprendre la façon dont les ingrédients actifs interagissent entre eux et avec votre peau vous aidera à créer une routine parfaitement équilibrée en actifs, sans provoquer d’irritation.

Pour clarifier les choses à faire et à éviter lors de la superposition d’ingrédients actifs, nous avons réuni trois dermatologues de renommée mondiale : la dermatologue new-yorkaise Dr Shereene Idriss, la dermatologue des célébrités Dr Lancer, et le fondateur de sa marque de soins éponyme, le Dr Dennis Gross.

Qu’est-ce qu’un ingrédient actif ?

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« Les ingrédients actifs sont ceux qui procurent les bienfaits d’un produit de soin particulier. [They’re] ceux qui provoquent des changements dans vos cellules cutanées afin d’apporter différents bienfaits », explique le Dr Dennis Gross. Selon lui, ces changements comprennent l’atténuation des ridules et des rides, l’unification du teint, l’amélioration de l’éclat et le traitement de l’acné. En définitive, un actif est suffisamment puissant pour modifier la structure de votre peau. Les ingrédients non actifs constituent le reste du produit : par exemple, la glycérine et l’aloe vera hydratent et apaisent la peau, mais n’entraînent pas de changements durables.

Le Dr Shereene ajoute : « ce sont généralement les ingrédients les plus puissants de la formule, conçus pour aider à traiter un problème cutané sous-jacent. » Le Dr Lancer précise toutefois que l’activité dépend de la qualité de l’ingrédient et de sa concentration, ainsi que de la qualité de la formule dans laquelle il est incorporé. Par exemple, si la vitamine C est présente en quantité infime, elle risque de ne pas suffire à modifier activement votre peau.

Les ingrédients peuvent tout de même avoir un effet sur votre peau sans être considérés comme des actifs. Par exemple, l’alcool est utilisé dans certains produits pour stabiliser les formules ; s’il est présent en grande quantité, il peut avoir un effet desséchant sur votre peau. Il n’est toutefois pas considéré comme un actif, et il en va de même pour le parfum : il est souvent ajouté pour améliorer votre expérience ou masquer l’odeur d’ingrédients désagréables. Tous les parfums ne sont pas mauvais, mais selon le type utilisé et la sensibilité de votre peau, ils peuvent provoquer des irritations. Cela ne signifie donc pas qu’il faille les éviter complètement.

Les actifs les plus puissants

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Rétinol : Selon le Dr Idriss, le rétinol est « le produit miracle parmi tous les actifs, mais il présente également le risque le plus élevé d’irriter votre peau ! » C’est pourquoi elle recommande de « commencer par une faible concentration et d’y aller progressivement : optez pour la concentration la plus légère et utilisez-le une à deux soirs par semaine. Une fois que vous savez que vous le tolérez, augmentez progressivement le nombre de soirs où vous l’utilisez jusqu’à pouvoir l’appliquer tous les soirs ! Puis, lorsque votre tube est terminé, passez à la concentration supérieure. » Le rétinol est un ingrédient remarquable qui peut contribuer à atténuer l’apparence des ridules et des pores, des taches pigmentaires et des cicatrices d’acné. Il aide également à lisser la peau et à unifier le teint.

AHA et BHA : Ce sont des ingrédients exfoliants qui, utilisés à la bonne concentration et à la bonne fréquence, peuvent faire une grande différence pour votre peau sans lui causer de dommages. Le Dr Idriss explique : « Attention à ne pas en abuser, car j’ai vu de nombreux patients débarrasser leur peau de trop d’huiles naturelles, perturbant fortement leur barrière cutanée, ce qui entraîne une inflammation et aggrave les poussées d’acné. » Si vous utilisez des exfoliants puissants, comme l’acide glycolique, ou des produits fortement concentrés — ils peuvent provoquer des picotements — le Dr Idriss recommande de les utiliser seulement trois à quatre fois par semaine dans le cadre de votre routine du soir. En revanche, si vous utilisez des formules faiblement concentrées, des acides plus doux comme l’acide lactique ou les PHA, si vous utilisez des acides dans votre routine depuis longtemps ou si vous n’utilisez pas d’autres ingrédients puissants, vous pouvez probablement les utiliser quotidiennement.

Vitamine C : Un puissant antioxydant qui protège la peau, le Dr Idriss recommande d’utiliser chaque matin un produit à base de vitamine C associé à une protection solaire : « Associée à une protection solaire contre les UVA, elle offre un effet photoprotecteur accru grâce à ses propriétés antioxydantes, qui contribuent à inverser les dommages causés par les radicaux libres tout au long de la journée. »

Peroxyde de benzoyle : Il s’agit d’un traitement topique contre l’acné qui peut provoquer une sécheresse. « Méfiez-vous du peroxyde de benzoyle, car il peut oxyder certains ingrédients », explique le Dr Idriss. Elle poursuit : « Je l’utiliserais uniquement sous forme de nettoyant pour le visage, que j’appliquerais sur mon visage et laisserais agir quelques minutes avant de passer sous la douche. Une fois rincé, laissez votre peau sécher, puis vous pourrez appliquer vos autres actifs. Attention : il est extrêmement desséchant, alors allez-y doucement lorsque vous l’associez à un rétinoïde. »

Bien qu’il s’agisse sans aucun doute des ingrédients les plus puissants, le Dr Idriss explique que « selon sa concentration, n’importe quel ingrédient peut s’avérer “très puissant” », d’où l’importance de comprendre l’effet de chaque ingrédient.

FPS : Les ingrédients des FPS sont également considérés comme des actifs, notamment l’oxybenzone, l’avobenzone, l’octisalate, l’octocrylène, l’homosalate et l’octinoxate, ainsi que les filtres minéraux, l’oxyde de zinc et le dioxyde de titane.

Le Dr Gross recommande de se méfier des produits sur ordonnance, car ils ont tendance à contenir une concentration plus élevée d’actifs. Ne pensez pas non plus que moins, c’est mieux, car « un produit contenant un seul ingrédient à forte concentration peut en réalité provoquer une irritation et déséquilibrer votre peau », explique le Dr Gross — pensez aux acides glycoliques puissants ou aux rétinols. Le secret consiste plutôt à associer des actifs puissants à des ingrédients apaisants, par exemple l’acide férulique et le rétinol, car « l’acide férulique élimine toute irritation causée par le rétinol », explique le Dr Gross.

Les ingrédients à faible risque à intégrer à votre routine

Si vous vous demandez quels ingrédients sont (relativement) sûrs, le Dr Gross recommande tout ingrédient naturellement présent dans la peau, comme l’acide hyaluronique, la vitamine C et la niacinamide (vitamine B3), car ils contribueront à rééquilibrer la peau. Le Dr Idriss ajoute que l’acide azélaïque, la niacinamide et les écrans solaires minéraux figurent généralement dans la catégorie « à faible risque ». La glycérine, le squalane, le curcuma, la camomille et l’aloe vera sont d’autres ingrédients populaires qui ne provoquent généralement pas d’irritation.

Comment superposer et combiner les ingrédients actifs

Maintenant que nous avons établi les ingrédients courants à utiliser avec précaution, voici les conseils d’experts pour combiner les ingrédients actifs afin d’obtenir un effet maximal :

En cas de doute, espacez les applications : Le Dr Idriss recommande : « Si vous ne savez pas comment superposer les produits ou si votre peau peut même les tolérer, espacez l’utilisation des actifs au cours de la semaine. Il vaut mieux utiliser régulièrement un ingrédient actif au fil du temps que de l’utiliser sporadiquement en espérant un miracle. » Pensez à la vitamine C le jour et à un tonique aux AHA le soir.

Recherchez des ingrédients multifonctions : Le Dr Gross nous explique : « Mon approche consiste à utiliser des ingrédients qui ont des fonctions différentes, afin que le produit soit polyvalent et agisse de plusieurs façons pour améliorer la peau. Recherchez des produits déjà formulés avec un cocktail d’ingrédients : n’essayez pas de faire vos propres mélanges. Les marques de soins cliniques excellent dans ce domaine ! »

La formulation est essentielle : « Même si un produit peut sembler simple, créer le mélange parfait pour qu’il soit efficace ne l’est pas. Une baguette et une brioche sont toutes deux des pains, composés des mêmes ingrédients, mais formulés très différemment pour donner deux résultats très différents ! Il en va de même pour les soins de la peau », explique le Dr Idriss.

Le moment est essentiel : « Sur une période de 24 heures, limitez-vous à un seul ingrédient actif puissant, surtout lorsque vous commencez votre routine, afin de réduire le risque de réaction », explique le Dr Lancer. Cela est particulièrement vrai si vous commencez tout juste à utiliser les actifs puissants que nous avons mentionnés. Toutefois, si vous utilisez déjà de la vitamine C dans votre routine de jour, vous pouvez introduire progressivement le rétinol ou les produits à base d’AHA dans votre routine du soir : allez-y doucement et observez les réactions de votre peau. Si elle les tolère bien, vous pouvez augmenter la fréquence jusqu’à tous les soirs ; si vous constatez une sécheresse ou une sensibilité, réduisez la fréquence.

Associez les actifs à des ingrédients apaisants : Le Dr Gross conseille : « Pour éviter les irritations, associez les ingrédients actifs à des ingrédients apaisants. » Recherchez des produits qui associent des actifs comme le rétinol ou les AHA à de l’acide hyaluronique ou des céramides apaisants pour la peau.

Ciblez une seule préoccupation cutanée à la fois : Le Dr Idriss suggère de « vous concentrer sur vos problèmes de peau spécifiques et de les traiter un par un afin de vraiment voir le changement et de mieux comprendre la réaction de votre peau ».

Intégrez les ingrédients actifs à votre routine du soir : « Utilisez des produits contenant des ingrédients actifs le soir, avant de dormir, afin qu’ils puissent vous apporter un maximum de bienfaits », insiste le Dr Lancer.

Pouvez-vous combiner la vitamine C et le rétinol ?

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Le rétinol et la vitamine C sont deux des ingrédients les plus populaires en matière de soins de la peau. La question est la suivante : peuvent-ils être utilisés ensemble ?

Selon le Dr Lancer, la réponse réside dans la « qualité de chaque ingrédient actif, car des ingrédients de mauvaise qualité dans un produit final mal formulé (y compris deux produits tels que la vitamine C et le rétinol) provoqueront des irritations ». La Dre Idriss est du même avis : « tout dépend de la formulation », d’où l’importance CRUCIALE de « connaître sa marque, de faire confiance à ses promesses, puis de commencer progressivement ». Elle ajoute : « Pour intégrer les deux à votre routine, utilisez la vitamine C le matin et le rétinol le soir. »

Cependant, le Dr Gross insiste : « vous pouvez utiliser les deux ingrédients, mais ils ne peuvent pas être formulés ensemble et apparaître dans le même produit. La vitamine C et le rétinol dans un même flacon désactivent ou réduisent mutuellement leur efficacité. » Il croit toutefois à la superposition de différents produits contenant du rétinol et de la vitamine C. Nous avons néanmoins utilisé la +Retinol Vitamin C Moisturizer Super Charged Anti-Aging Moisturizing Cream de Kate Somerville, à 90 $, et obtenu d’excellents résultats. Mais là encore, sa formule est très puissante : nous ne l’utilisons donc qu’un soir sur deux et ne l’associons à aucun autre actif dans la même routine.

Les règles pour associer le rétinol et les AHA

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Une autre question que l’on nous pose souvent est la suivante : peut-on associer le rétinol et les AHA ? Certains avancent que l’acidité des AHA rendrait le pH de la peau trop acide, ce qui réduirait l’efficacité du rétinol — or votre peau est naturellement acide et l’acidité ne déstabilise pas le rétinol. Le Dr Gross affirme : « Ces ingrédients fonctionnent merveilleusement bien ensemble. » En fait, il précise que « le rétinol appliqué après les AHA n’est absolument pas irritant. Au contraire, ils ont un effet additif. » Le peeling quotidien universel Alpha Beta, à 88 $, du Dr Gross en est un bon exemple. Il explique que le peeling se fait en deux étapes : les acides sont neutralisés au bout de deux minutes lorsque vous appliquez la deuxième étape (le neutralisant).

Le Dr Idriss et le Dr Lancer adoptent une approche différente. La Dre Shereene déclare : « Je ne le recommanderais pas, surtout si vous débutez avec le rétinol, car cela peut accroître le risque d’irritation et de sensibilité. » Le Dr Lancer ajoute que, même s’il ne les utiliserait pas en même temps, « ils peuvent être utilisés dans la même routine en appliquant les AHA le matin et le rétinol le soir. Vous pouvez alterner les jours : par exemple, des AHA un matin sur deux, avec du rétinol le soir, puis des BHA les autres matins, avec du rétinol le soir. »

Les informations ci-dessus sont particulièrement vraies lorsque vous débutez avec les actifs. Toutefois, si vous utilisez tous ces ingrédients actifs depuis longtemps, vous constaterez peut-être, comme l’explique le Dr Gross, que vous pouvez associer un tonique doux aux AHA à une crème au rétinol sans aucune irritation. Pour un tonique acide doux, d’après notre expérience, le tonique Glow Recipe Watermelon Glow PHA +BHA Pore-Tight, à 34 $, est suffisamment doux pour être utilisé avec du rétinol et de la vitamine C sans réaction indésirable ni sensibilité.

Comment superposer les actifs avec un SPF

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La crème solaire doit toujours être utilisée quotidiennement ! Le Dr Idriss commence par préciser : « Le SPF doit toujours être appliqué en dernier, 20 à 30 minutes avant de sortir au soleil. »

Concernant la crème solaire à utiliser, le Dr Gross recommande un SPF minéral, car « il reste à la surface de la peau et agit comme un bouclier réfléchissant, de sorte qu’il n’aura pas d’effet négatif sur les autres produits que vous utilisez. Il protégera toutefois la peau des dommages causés par le soleil et donnera une peau saine et d’apparence plus jeune. » Le Dr Gross déconseille également les écrans solaires chimiques, « en raison d’une récente étude de la FDA publiée, qui montre que les écrans solaires chimiques sont absorbés dans la circulation sanguine à des taux alarmants, bien supérieurs au niveau considéré comme sûr par la FDA. Un ingrédient, l’oxybenzone, a affiché un taux d’absorption 188 fois supérieur au niveau sûr après une seule application. »

Points essentiels :

• Introduisez toujours les ingrédients actifs progressivement dans votre routine, en particulier ceux qui affichent des concentrations élevées.
• Répartissez et alternez lorsque c’est possible : votre peau a un équilibre délicat et en utiliser trop ne fera que l’endommager. Pensez donc à la vitamine C le matin, puis à un tonique doux aux AHA ou peut-être à un sérum aux BHA le soir, suivi de sérums ou de crèmes hydratants et apaisants. Vous pouvez aussi remplacer les AHA et alterner avec du rétinol.
• En définitive, si vous en faites trop, votre peau vous le fera très certainement savoir par une sécheresse, une sensibilité, des rougeurs ou une sensation de tiraillement. Dans ce cas, arrêtez d’utiliser vos actifs et privilégiez des ingrédients nourrissants et hydratants. Consultez notre guide pour réparer une peau déshydratée, qui s’applique également très bien aux peaux sensibilisées par un excès d’actifs.

Pour obtenir davantage de conseils d’experts, consultez les règles essentielles en matière de soins de la peau que les dermatologues veulent que vous connaissiez.

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