Tout ce que vous devez savoir sur les ovaires polykystiques

Règles irrégulières, prise de poids, anxiété, acné, peau grasse, pilosité excessive ou clairsemée… Ce sont tous des symptômes courants des ovaires polykystiques. Pourtant, bien qu’une femme sur dix soit atteinte du syndrome des ovaires polykystiques (SOPK), celui-ci reste souvent mal diagnostiqué en raison de cette longue liste de symptômes. Tous sont extrêmement courants (ou vous pouvez ne présenter aucun symptôme) et empêchent donc les médecins de faire le rapprochement et de poser le bon diagnostic.

En fait, on estime que 4 à 12 % des femmes (en âge de procréer) souffrent du SOPK, ce qui constitue déjà une statistique déroutante ! La zone grise entre 4 et 12 % s’explique par le fait que 8 % des femmes ignorent leur état. Alors, comme c’est le mois de sensibilisation au SOPK, nous nous sommes dit qu’il n’y avait pas de meilleur moment pour vous dire tout ce que vous devez savoir sur le SOPK.

Pour tout savoir sur les hormones, nous avons contacté la Dre Sherry A. Ross, experte en santé des femmes et auteure de She-ology: The Definitive Guide to Women’s Intimate Health. Period., qui nous a expliqué ce qu’est le SOPK, ainsi que certains des symptômes les plus courants et la manière de les traiter.

Que sont les ovaires polykystiques ?

Le SOPK est un trouble hormonal qui touche les femmes en âge de procréer (après leurs premières règles) lorsque leur taux d’hormones est déséquilibré. Ce déséquilibre peut entraîner la formation de nombreux petits sacs remplis de liquide à l’intérieur des ovaires. Le mot « polykystique » signifie littéralement « qui comporte de nombreux kystes ».

L’ovaire de gauche montre le cycle de follicules normaux, tandis que l’ovaire de droite présente des kystes.

Qu’est-ce qui cause les ovaires polykystiques ?

Si vous vous demandez ce qui cause ce déséquilibre, la Dre Ross affirme que « personne ne connaît vraiment la cause du SOPK ». Elle nous assure toutefois que les effets des deux hormones concernées, l’insuline et les androgènes, sont connus. Elle explique : « On observe une augmentation des hormones appelées androgènes ainsi qu’une résistance à une autre hormone appelée insuline. Des taux élevés d’androgènes, principalement de testostérone, provoquent des symptômes tels qu’une pilosité indésirable sur tout le corps, une peau grasse et de l’acné. L’insuline contrôle le taux de sucre ou de glucose dans notre sang. Par conséquent, des taux sanguins d’insuline plus élevés donnent davantage faim, ce qui peut entraîner une prise de poids et de l’obésité. Chez les femmes atteintes du SOPK, les taux d’œstrogènes ont tendance à se situer dans la normale, tandis que ceux de testostérone sont plus élevés que chez la plupart des femmes. »

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Signes et symptômes des ovaires polykystiques

« La longue liste des symptômes associés au SOPK comprend les règles irrégulières, une pilosité excessive, l’obésité, une peau grasse, l’acné, l’infertilité, la dépression et l’anxiété, la calvitie de type masculin ou les cheveux clairsemés, ainsi que l’infertilité ; tous ont un impact perturbateur sur le plan physique et émotionnel », nous a déclaré le Dr Ross.

Il est également possible de présenter un ou plusieurs symptômes, ce qui explique une fois de plus pourquoi le SOPK est souvent négligé et mal diagnostiqué. Par exemple, vous pouvez avoir la peau grasse sans constater de cheveux clairsemés ; vous ne penseriez donc pas forcément, pas plus qu’un dermatologue, qu’il s’agit d’un symptôme du SOPK. Si vous pensez être atteinte du SOPK, commencez à noter les différents symptômes que vous ressentez et présentez-les à votre gynécologue. Votre médecin procédera ensuite à un examen pelvien ou à une échographie pelvienne afin de déterminer si vous avez des ovaires polykystiques.

Comment traiter les ovaires polykystiques

Bien que le Dr Ross affirme qu’il n’existe « aucun remède contre le SOPK », vous pouvez traiter chaque symptôme individuellement. Cependant, cela dépend de « l’impact perturbateur et gênant de chacun d’eux sur votre vie et votre quotidien ». Nous comprenons que chaque symptôme s’accompagne de ses propres difficultés, c’est pourquoi le Dr Ross déclare : « Il est préférable de faire appel à une équipe d’experts compétents, notamment un gynécologue et un nutritionniste, pour vous aider à comprendre votre diagnostic et toutes les perturbations qu’il peut entraîner. La bonne nouvelle, c’est qu’il existe d’excellents traitements pour contrôler les symptômes causés par le SOPK, ainsi que des changements de mode de vie qui peuvent contribuer à éviter certaines maladies chroniques à long terme. » Voici un aperçu rapide des symptômes du SOPK et des différentes options de traitement :

Symptôme n°1 du SOPK : règles irrégulières

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La Dre Ross nous explique que l’un des symptômes les plus courants est d’avoir des « règles irrégulières et problématiques ». Pour y remédier, elle précise : « Les hormones, notamment la pilule contraceptive ou la progestérone, sont utilisées pour réguler et équilibrer vos règles. Les contraceptifs réversibles à longue durée d’action [contraception semi-permanente], notamment Depo-Provera, les implants Norplant dans le bras et les dispositifs intra-utérins (DIU), sont fréquemment utilisés pour contrôler les saignements irréguliers. »

Symptôme n°2 du SOPK : pousse de poils indésirables ou chute des cheveux

Il existe de nombreux traitements pour lutter contre la pousse de poils indésirables ou, à l’inverse, des solutions pour aider à prévenir la chute des cheveux. Nous le savons, nous les avons tous essayés, de l’épilation au laser aux vitamines pour les cheveux. La Dre Sherry recommande la « spironolactone, un médicament utilisé pour aider à contrôler la pousse excessive des poils », et « la pilule contraceptive est également utile pour traiter les poils indésirables » ; toutefois, ces traitements peuvent aussi aider à traiter la chute des cheveux liée au SOPK. Si vous préférez ne prendre aucun médicament susceptible de réduire la pousse des poils, l’épilation au laser est une bonne solution permanente, et il existe même des appareils d’épilation au laser à domicile.

Si une perte ou une pousse de cheveux vous affecte, vous devriez discuter avec votre médecin de la meilleure méthode de traitement.

Symptôme n°3 du SOPK : faim accrue

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Selon la Dre Ross, « De nombreuses femmes atteintes du SOPK ont du mal à perdre du poids et ont tendance à être en surpoids », en raison de taux d’insuline élevés, qui entraînent une faim accrue. Pourtant, l’un des traitements les plus efficaces du SOPK consiste à adopter une alimentation saine, qui peut aider à contrôler votre taux d’insuline et, par conséquent, à atténuer d’autres symptômes. La Dre Ross affirme que « contrôler votre poids aide à réguler les règles irrégulières, la pilosité excessive et l’acné » et que « consulter un nutritionniste est souvent la meilleure approche pour faire de bons choix alimentaires et perdre du poids. Une alimentation composée d’aliments d’origine végétale, riches en nutriments, frais et non transformés, ainsi que de bonnes graisses, est idéale dans le cadre d’une stratégie alimentaire à long terme. »

Symptôme du SOPK n°4 : peau grasse ou à tendance acnéique

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Comme nos hormones influencent considérablement notre peau, ce déséquilibre peut entraîner une peau à tendance acnéique ou grasse. Si l’acné est un effet secondaire du SOPK, la Dre Ross recommande également certains traitements oraux utiles : « Les anti-androgènes, les antibiotiques et des nettoyants médicamenteux spécifiques sont également utilisés pour maîtriser l’acné. » Pour en savoir plus sur l’influence de vos hormones sur votre peau, consultez cet article.

Pour traiter l’acné ou la peau grasse, il est également important de veiller à ce que votre routine de soins soit adaptée à votre type de peau. Découvrez notre routine de soins pour traiter et apaiser les peaux à tendance acnéique ou notre guide pour les peaux grasses.

Symptôme n°5 du SOPK : difficultés à concevoir

Comme les personnes atteintes du SOPK n’ovulent pas régulièrement, la Dre Ross explique que « tomber enceinte peut être compliqué ». Elle nous rassure toutefois : « Il existe plusieurs médicaments que vous pouvez prendre pour ovuler plus régulièrement. Le Clomid est le médicament le plus couramment utilisé pour préparer vos ovaires à coopérer avec l’ovulation et la grossesse. Le Clomid est prescrit pour vous aider à ovuler régulièrement, afin que l’ovule puisse être fécondé. Si le Clomid échoue, la metformine et les gonadotrophines sont les prochaines options pour aider vos ovaires à fonctionner correctement. »

Tout d’abord, si vous présentez l’un de ces symptômes, cela ne signifie pas nécessairement que vous avez le SOPK. Cependant, il pourrait être utile d’en parler à votre gynécologue afin d’écarter le SOPK comme cause possible de l’un des symptômes ci-dessus (et de trouver un traitement adapté) ou, s’il s’agit bien du SOPK, de mettre en place un plan pour améliorer les symptômes avec votre gynécologue ou votre médecin.

Si vous êtes nerveuse à l’idée d’aller consulter votre médecin, ne le soyez pas. Découvrez ces 9 choses que votre gynécologue veut que vous sachiez.